I en banebrytende utvikling for Norges fiskeriindustri, møtte fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss (Ap) nylig med sine kinesiske motparter i Beijing. Temaet for diskusjonen var den spennende eksporten av levende norsk snøkrabbe, som nå kan bli en verdifull vare på det asiatiske markedet.

– Interesse for levende snøkrabbe vokser i flere asiatiske markeder, og arten har stort potensial til å utvikle seg fra en råvare til en ettertraktet merkevare, lik den reisen levende kongekrabbe har hatt tidligere, uttalte Sivertsen Næss.

Historisk sett har Kina vært en solid mur for norsk snøkrabbe. Direktør for internasjonal politikk hos Sjømat Norge, Tor Davidsen, er optimistisk og mener dette kan være nøkkelen til å åpne for nye inntekter, spesielt i fiskeriområder som Finnmark.

– Vi har kjempet i lang tid for å få til denne importen. Kina er kanskje verdens største marked for snøkrabbe, og det er rart at vi ikke har hatt muligheten til å eksportere hit før, sa Davidsen.

For å fremme denne eksporten, har Nærings- og fiskeridepartementet satt av egne kvoter spesielt for leveranser av levende snøkrabbe til landanlegg i Norge, noe som kan få stor betydning for fiskeriaktiviteter i Finnmark, spesielt nå som torskekvotene er lave.

– Det kan gi nødvendig aktivitet til flere anlegg langs kysten, og dette er noe vi virkelig trenger, la Davidsen til.

I en begeistret tone beskrev fiskeriministeren møtene med kinesiske myndigheter som svært oppmuntrende.

– Det er fremkommet positive signaler fra den kinesiske ministeren om at Kina sannsynligvis vil godkjenne import av levende snøkrabbe fra Norge ganske snart. Nå må Mattilsynet gjøre noen nødvendige forberedelser før vi er helt i mål, sa hun.

Regjeringen har allerede vedtatt at fra 2025 skal 10 prosent av totalkvoten for snøkrabbe avsettes til levendeforbruk. I år er kvoten på 9.758 tonn. Så langt har omkring 2.615 tonn snøkrabbe blitt fanget, til en verdi av 285 millioner kroner, og kun fem tonn har vært levende snøkrabbe, som har gått til Sør-Korea.

– Hvis vi får tilgang til det kinesiske markedet, kan snøkrabben bli enda mer lønnsom enn den allerede er. Det vil kunne skape økt aktivitet og positive ringvirkninger for den norske landindustrien, avsluttet Sivertsen Næss.

Er dette starten på en ny era for norsk sjømat? Vente og se!