Keir Starmer, Storbritannias statsminister, og hans kone Victoria har fått oppmerksomhet etter å ha mottatt dyre gaver som klær, briller og eksklusive billetter. I en overraskende vending har Starmer nå lovet å finansiere klærne og brillene selv fremover.

Det er ingen hemmelighet at politikere ofte får kritikk for å bruke skattebetalernes penger til luksusartikler. Men i dette tilfellet gjelder det ikke offentlige midler; i stedet er det snakk om sponsing fra private givere.

Avsløringer fra The Sunday Times viser at en av Labours største donorer har sponset Victoria Starmer med designerklær, inkludert flere kjoler verdt over 5000 pund (70.000 norske kroner), samt klær og briller til Keir Starmer, som har en samlet verdi på over 20.000 pund (cirka 300.000 kroner).

Starsky er også blitt tildelt gratisbilletter til populære konserter, inkludert Taylor Swift, samt billetter til utallige fotballkamper. Dette har skapt debatt om hvorfor denne sjenerøse givaren fikk spesielle privilegier, som adgang til Downing Street 10, like etter valget.

Statsministerkontoret har mottatt spørsmål fra offentlige beboere som ønsket å gi kjoler til Victoria. Hovedproblemet er regelen om at slike gaver skal registreres i et offisielt register, noe som ikke var gjort initialt for flere av gavene. Selv om det ikke er bevis for at Starmer har brutt noen regler, reiser saken spørsmål om oppriktigheten i om hans familie representerer vanlige briters interesser, spesielt etter år med skandaler i den konservative regjeringen.

Starmer har lovet å gjenoppbygge tilliten til politikere, men med strenge kutt i velferdsordninger og strømstøtte til pensjonister denne vinteren, står han nå overfor vanskelige meningsmålinger. Kritikere påpeker at de luksuriøse gavene fremstår som lite følsomme i en tid hvor mange britiske borgere opplever økonomiske utfordringer.

Lord Waheed Alli, den sjenerøse giveren, er en kjent figur i britisk politikk, da han har bidratt med store summer til Labour i årevis. I tillegg har han vært en sentral skikkelse innen finans og medier, og ble kjent som den yngste til å få lord-tittel uten å være en del av aristokratiet.

Starmer har mottatt gunstige gaver fra flere ulike kilder, med en totalverdi på over 100.000 pund (1,4 millioner kroner) over flere år, noe som gjør ham til den partilederen med flest registrerte gaver i det britiske parlamentet.

I lys av den pågående debatten har både Starmer og Victoria måttet svare for gavene de har tatt imot, og i helgen uttalte kulturminister Lisa Nandy at Arbeiderpartiet fremover ikke vil motta lignende gaver.

"Folk i dette landet sliter virkelig, og vi vil ikke at folk skal tro at vi lever veldig annerledes liv enn dem," sa hun i et intervju med BBC. Politisk kommentator Liz Bates påpeker at spørsmålet om klasse står sentralt i denne debatten, og hvordan det påvirker Starmers image som arbeiderklasse-kandidat.

Beholdningsverdien av disse luksusgavene har ført til en økende usikkerhet rundt Starmers evne til å lede regjeringen med den nødvendige integriteten og empati mot de vanlige britene.