Det er blitt fullt opprør i det østerrikske fotballmiljøet etter at fotballforbundet annonserte at daglig leder Bernhard Neuhold må gå. Dette kontroversielle tiltaket har påført forbundet et massivt press fra stjernespillere som Christoph Baumgartner, Konrad Laimer og Michael Gregoritsch, som står samlet i kravet om at Neuhold bør bli værende.

Østerrike leder for øyeblikket Nations League-gruppe B3, men står overfor en nervepirrende avslutning på turneringen. I helgen møter de Slovenia, mens Norge har muligheten til å kapre førsteplassen hvis de vinner mot Kasakhstan. Denne situasjonen har bare gjort styrkeforholdet mellom spillere og ledelse enda mer betent.

Etter en solid 2–0-seier mot Kasakhstan i forrige runde, gikk Baumgartner, Laimer og Gregoritsch ut i medier som ORF og Kronen Zeitung for å uttrykke sin støtte for Neuhold. Gregoritsch kommenterte: "Siden landslagssjef Ralf Rangnick kom, har vi vært en veldig sammensveiset gruppe. Det er derfor overraskende for oss at det stilles spørsmål ved Bernhard. Vi kan ikke forstå det."

Dette uttalelsen er et klart signal til fotballforbundet om at spillerne ønsker stabilitet og kontinuitet i ledelsen. Baumgartner presiserte videre: "Vi i laget har lagt ned mye arbeid de siste tre årene, og vi forventer å bli hørt."

Konrad Laimer fra Bayern München la til: "Det er viktig at de riktige avgjørelsene blir tatt hurtig, så ØFB kan fokusere på de sportslige resultatene vi ønsker."

I et intervju med ORF kommenterte fotballpresident Klaus Mitterdorfer beslutningene som er tatt, men han forsikret seg om at dette kun er én del av de mange utfordringene som følger med profesjonell ledelse. Det er tydelig at denne konflikten må bli løst snart, spesielt med tanke på at gruppespillet i Nations League nærmer seg slutten. Å holde sammen som en enhet vil være avgjørende ikke bare for spillerne, men også for den langsiktige fremtiden til østerriksk fotball.

Ikke glem: Selv om både Norge og Østerrike skulle tape sine respektive kamper, står Norge som gruppevinner. Hvordan vil dette påvirke fremtidsutsiktene for Østerrike hvis de ikke handler raskt?