I Mandalay, Myanmars nest største by som ligger nær episenteret for det katastrofale jordskjelvet fredag med en styrke på 7,7, har temperaturen steget til nesten 40 grader. I løpet av de tre døgnene som har gått siden skjelvet, har redningsmannskaper jobbet utrettelig for å finne overlevende blant ruinene.

I en oppsiktsvekkende utvikling ble en gravid kvinne, et barn, og en annen person reddet fra under ruinene, som vist i en video fra den kinesiske statlige kringkasteren CCTV. Ifølge det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua ble fire personer funnet i live etter å ha vært fanget i over 65 timer.

Redningsaksjonen er utrolig krevende, og videoer viser redningsarbeidere som graver fram kvinnen fra toppen av en sammenrast bygning mens en annen bærer barnet i armene. Men håpet om å finne flere overlevende svinner raskt. Håkon Jakob Røthing, leder for internasjonale operasjoner i Røde Kors, advarer om at vinduet for å redde flere levende er i ferd med å lukke seg. Han påpeker viktigheten av de første 72 timene etter en katastrofe for å redde liv.

Røde Kors har om lag 400 søk- og redningsmannskaper på plass i Myanmar og styrker innsatsen for å hjelpe de rammede. Varmen og dehydrering gjør situasjonen enda mer kritisk for de som fortsatt er begravd. Samtidig er redningsarbeid også i gang i nabolandet Thailand, hvor nesten 80 mennesker fortsatt er fanget i ruinene av en bygning som raste sammen.

I Thailand er det bekreftet rundt 20 omkomne, men dødstallene i Myanmar er langt høyere og mer usikre. Ifølge statskontrollerte medier har over 2065 personer mistet livet, med nærmere 4000 skadde og mer enn 270 savnede. Røthing understreker at sykehusene er overveldet av antallet skadde og at mange nå står uten mat, vann, og tak over hodet.

Situasjonen i landet er ytterligere komplisert av det politiske klimaet. Siden 2021 har Myanmar vært styrt av en militærjunta, og det pågår nå en borgerkrig i flere områder. Røthing frykter at fortvilelsen etter katastrofen kan lede til mer uro og sinne mot de lokale myndighetene, som folk mener bærer ansvaret for situasjonen. I tillegg advarer han om at konflikter mellom ulike grupper vil kunne bli forsterket grunnet den nåværende krisen.

Ifølge eksperter vil de politiske konsekvensene av tragedien kunne merkes i lang tid framover. Nå er det avgjørende for internasjonale hjelpearbeidere og lokale myndigheter å handle raskt for å forhindre ytterligere lidelser og gjenopprette håpet i en tid preget av nød og usikkerhet.