Johan Kaggestad, en ikonisk figur innen norsk idrett, ble posthumt tildelt hedersprisen under Idrettsgallaen. Hans sønn, Mads Kaggestad, uttrykte sterke følelser da han mottok prisen på vegne av sin avdøde far. "Det arbeidet fatter'n har gjort er helt fremragende og pionerarbeid. Samtidig er det godt å se at hans navn nå får den heder og ære han fortjener,« sa Mads Kaggestad.

Johan Kaggestad, som gikk bort 23. november 2024 etter en lang kamp mot sykdom, etterlater et betydelig arv innen norsk idrett. Han var en sentral figur i utviklingen av norsk langdistanseløping, der han trente legender som Grete Waitz og Ingrid Kristiansen.

Under utdelingen ble hedersprisen delt ut av idrettspresident Zaineb Al-Samarai og statsminister Jonas Gahr Støre. Der ble det understreket at prisvinnerne representerte grunnpilarene i den moderne toppidrettskulturen i Norge. Juryen roste Kaggestad og hans kolleger for deres bidrag til Olympiatoppen og for å skape delingskultur i idrettsmiljøet.

Utdelingen av prisen har imidlertid ikke vært uten kontroverser. Mange har uttrykt at det var en skam at Kaggestad ikke ble hedret mens han var i live. Nettavisen-kommentator Ernst A. Lersveen sa det var "flaut og pinlig" at man ikke anerkjente Kaggestads bidrag tidligere, mens VG-kommentator Leif Welhaven pekte på at timingen var snodig. Mads Kaggestad påpekte at det har vært et rørende engasjement fra folk for farens arbeid, og at han skulle hatt prisen mens han fortsatt levde.

Johan Kaggestad har også hatt stor innflytelse utenfor løpestege. I hjemkommunen Modum fikk han implementert et bredt treningstilbud for psykiatriske pasienter ved Modum Bad, som del av en rehabiliteringsprosess. Hans arbeid her har bidratt til å normalisere trening som en viktig del av mental helsebehandling.

Den triste ironien i situasjonen har vekket debatt om hvordan vi verdsetter og anerkjenner våre idrettshelter. Det er en påminnelse om at anerkjennelse bør komme mens man kan nyte det. Kanskje er det på høy tid at vi tar lærdom av dette og begynner å gi prisene mer opptil alle som har gjort en forskjell, mens de fortsatt er med oss.