Jens Stoltenberg har vært en markant figur i internasjonal politikk i flere tiår. Hans første besøk til FN under generalforsamlingen var i 2000, og siden den gang har han hatt diverse roller, inkludert statsminister i Norge. Nå står han ved en korsvei, ettersom hans tid som generalsekretær for NATO nærmer seg slutten 1. oktober 2024.

I et siste intervju fra New York, der han har vært en sentral skikkelse i forhandlinger og politiske beslutninger, uttrykker Stoltenberg blandede følelser:

– Det er vemodig å avslutte, sier han. – Jeg ser frem til et nytt kapittel, men vil savne både folkene og oppgavene.

Stoltenberg, som har ledet NATO gjennom noen av de mest utfordrende tidene i moderne historie, har vært vitne til en stigende global usikkerhet. Han reflekterer over hvordan verden har blitt mer urolig under hans ledelse:

– Det er alltid rom for selvkritikk. Jeg skulle ønske vi kunne ha gjort mer for å støtte Ukraina tidligere, sier Stoltenberg. – Jo tidligere vi hadde styrket det ukrainske forsvaret, jo mindre sannsynlig ville en fullskala invasjon vært.

Han peker på at både NATO og alliansen har lært mye siden 2014, da Russland begynte å vise aggressivitet på den internasjonale scenen.

Stoltenberg har også en klar oppfatning av hvordan man skal håndtere fremtidige trusler:

– Hensikten med NATO er jo å forhindre krig. Det er vanskelig å forutsi hvor mye mer militær støtte som kunne ha hindret denne krigen, men forebygging er alltid bedre enn behandling.

Som den nåværende konflikten i Ukraina raser, er det forventinger om at USA, uansett hvem som blir valgt som president, vil fortsette å støtte landet:

– Ukrainerne kjemper for sin frihet og land. Det er en kamp de er fast bestemt på å føre, uavhengig av hvem som styrer i Washington, sier han.

Stoltenberg har også kommentert den politiske situasjonen i USA, spesielt med økningen av politisk vold og ustabilitet. Han uttrykker tro på de amerikanske institusjonene:

– Det amerikanske systemet har vært gjennom kriser før, og jeg har tillit til at de vil komme seg gjennom denne situasjonen også.

Når han nå forbereder seg på å forlate sin stilling, ser han også fremover til sitt liv etter NATO:

– Jeg ønsker ikke å kommentere spesifikke planer ennå, men jeg ser frem til å tilbringe mer tid med familie og venner. Det første jeg skal gjøre etter min avgang? Organisere og rydde hjemme.

Jens Stoltenberg har gitt et betydelig bidrag til NATO og internasjonal sikkerhetspolitikk. Hans erfaring og innsikt vil bli savnet, men det er klart at han har gjort et varig inntrykk på den globale scenen, spesielt i en periode preget av økende spenninger og usikkerhet.