Helseminister Jan Christian Vestre har satt seg et ambisiøst mål: Sykefraværet blant sykehusansatte skal tilbake til nivåene fra 2019 i løpet av året.

– Det er alarmerende at sykefraværet nå er for høyt. Både helsepersonell, tillitsvalgte og ledere jobber aktivt sammen for å senke fraværet, sier Vestre til NTB.

En nedgang til 2019-nivåene vil ikke bare hjelpe de ansatte, men også frigjøre 1500 årsverk, ifølge beregninger fra Helse- og omsorgsdepartementet. Dette vil redusere presset på kollegene som er på jobb. Vestre understreker at dette har et stort potensial for forbedring i helsevesenet.

Sykefraværet varierer mellom helseregionene. De siste tallene viser at Helse Vest har det laveste fraværet med 8,1 prosent, opp fra 7 prosent i 2019, mens Helse Nord har det høyeste med 9,2 prosent, en økning fra 8,1 prosent. Tilsvarende trender er observert i Helse Sør-Øst og Helse Midt-Norge.

Vestre peker også på viktigheten av å fokusere på effektive tiltak fremfor å skape usikkerhet rundt sykelønn. Uro om lønnssikkerhet oppleves som en avsporing fra de reelle problemene.

For å bekjempe dette, vil helseregionene få beskjed om å intensivere arbeidet for å redusere sykefraværet. Vestre foreslår tiltak som:

* Systematisk oppfølging av ansatte som er sykemeldt.

* Økt fleksibilitet for turnusordninger og arbeidstider.

* Utdanning av ledere for bedre samarbeid.

* Bedre faglig oppfølging av nyansatte for å sikre riktig kompetanse fra starten av.

Helseministeren lover månedlig oppfølging av sykefraværet, med en rapport om utviklingen planlagt i juni.

Vestre vil også ta opp tematikken når han holder sin første Helsetale fra Radiumhospitalet i Oslo. Talen, som holdes årlig i januar, vil også omhandle ansvarsområder for kommunehelsetjenesten, helsekøer og behovet for bedre samarbeid mellom ulike helsetjenester.

Vestre oppfordrer til å se fremover: – Dette blir som julaften! Jeg ser frem til å presentere våre forventninger til helsesektoren og diskutere hvordan vi sammen kan jobbe for et bedre helsevesen.