I en nervepirrende avslutning på Nations League-kvartfinalene, endte kampen mellom Tyskland og Italia i en 5–4-seier for tyskerne sammenlagt, etter en dramatisk uavgjort 3–3 i andre oppgjør.

Tyskland startet kampen med en imponerende førsteomgang, der de raskt fikk ledelsen til 3–0. Scoringene kom fra Joshua Kimmich, Jamal Musiala og Tim Kleindienst, som alle viste hva de var gode for. Spesielt Kimmichs hjørnespark, som resulterte i Musialas mål, minnet om det legendariske cornermålet fra Divock Origi i Champions League.

I annen omgang så Italia helt forvandlet ut, med Moise Kean som scoret to mål og ga hjemmelaget håp. De ble imidlertid nektet et straffespark av VAR, noe som skapte frustrasjon i de blåkledde rekker. Til slutt fikk Italia en redning da Giacomo Raspadori, etter en hands fra Maximilian Mittelstädt, satte inn straffen og utliknet til 3–3.

Til tross for denne fantastiske innsatsen, klarte de ikke å oppnå seier, og dermed venter Italia nå i Norges VM-kvalifiseringsgruppe, som også inkluderer Israel, Estland og Moldova. Norge åpnet kvalifiseringen med en sterk 5–0-seier over Moldova, noe som gir dem et godt utgangspunkt.

Både sportsanalytikere og fotballeksperter har uttrykt en viss optimisme for Norges sjanser mot Italia. Ifølge Vegard Aulstad, VG-kommentator i Serie A, er ikke denne italienske generasjonen av spillerne så sterk som tidligere. De har slitt i internasjonale turneringer de siste årene, inkludert en skuffende exit mot Nord-Makedonia i playoffen til VM 2022.

Italia mangler nå den offensive kvaliteten de en gang hadde. Aulstad påpeker at selv om de har stjernespillere som Nicolò Barella og Alessandro Bastoni, er balansen i laget ikke optimal, noe som kan gi Norge en mulighet til å overraske. Spilleformen deres, spesielt defensivt, har vært under press, og dette kan være en svakhet Norge må utnytte i de kommende oppgjørene.

Den første kampen mellom Norge og Italia vil finne sted på Ullevaal stadion 6. juni, med returkamp i Italia planlagt 16. november. Norge håper å dra nytte av spillere som Erling Braut Haaland, hvis hurtighet kan skape problemer for det italienske forsvaret. Før denne viktige kampen møter Norge Israel borte, en kamp de må vinne for å bygge videre på den positive starten i kvalifiseringen.

Med Tyskland som vinner av denne kvarten, havner de i en VM-kvalifiseringsgruppe sammen med Luxembourg, Nord-Irland og Slovakia, der de også ønsker å sikre seg en plass i VM.