Israelske forsvarsstyrker (IDF) har nylig gjennomført en omfattende offensiv mot det sentrale hovedkvarteret til terrororganisasjonen Hizbollah i Dahieh, en forstad sør i Beirut, og rapporter antyder at dette kan ha vært en av de mest ødeleggende angrepene på flere år.

Ifølge libanesiske helsemyndigheter er det rapportert seks dødsfall og over 91 skader etter angrepene. En kilde tett på Hizbollah hevder at seks boligblokker er blitt fullstendig rasert, mens Hizbollahs egne medier antyder at det også skal være fire ødelagte bygninger.

Tidligere på kvelden ble det rapportert om over 15 missiler som traff området samtidig, noe som førte til massiv frykt blant innbyggerne. Klokken 23 fredag kveld meldte IDF at de ville fortsette angrepene mot mål tilknyttet Hizbollah i løpet av de neste timene, og understreket at de nå retter seg mot våpen som er lagret under sivil bebyggelse.

I et gjengjeld har Hizbollah rapportert om rakettangrep mot byen Rafed i Israel. Dette er en tydelig indikasjon på at konflikten mellom partene kan tilspisse seg ytterligere.

Bakgrunnsinformasjon

Libanon er kjent for sine komplekse religiøse strukturer, med sjiamuslimer som den største gruppen, og Hizbollah er en vesentlig aktør i den sjiam muslimske befolkningen. Støtten til Hizbollah kommer ikke bare fra lokale tilhengere, men også fra Iran, der sjiamuslimer også utgjør flertallet og har politisk makt.

Israel har offisielt klassifisert Hizbollah som en terrororganisasjon, et synspunkt som deles av flere stater, inkludert USA.

Evakueringstru ved større angrep

IDF har beordret innbyggere i målrette områder i forsteder sør i Beirut til å evakuere umiddelbart i lys av økende spenninger. IDF-sjef Avichay Adraee uttalte: "For din egen sikkerhet, og sikkerheten til dine kjære, må du evakuere umiddelbart, og holde deg minst 500 meter unna." Dette har skapt panikk blant innbyggerne.

Ledelse i fare

Ifølge kilder nær Hizbollah kan målet for de israelske angrepene ha vært deres øverste leder, Hassan Nasrallah, noe som kan indikere en ny strategi fra Israel for å svekke grupperingsledelsen.

Hilde Henriksen Waage, en prominent forsker på Midtøsten, advarer om at Israels handlinger kan føre til storskala krig, og at dette kan stramme til en allerede ustabil situasjon, der sivilbefolkningen rammes hardest.

Frykt og kaos i gatene

Beboerne i Beirut har beskrevet et klimaks av frykt etter de pågående angrepene. Khaled Bashahsi, en lokalkjent i Beirut, rapporterer at "alle er livredde" og situasjonen har skapt et hektisk kaos i gatene. Folk har begynt å hamstre mat og nødvendigheter, i tilfelle de må oppholde seg innendørs i flere dager.

En annen innbygger, Raef Zaghloul, vitner om de sjokkerende eksplosjonene som skaket jorden. "Det var som en katastrofe, støvet fra eksplosjonene dekker alt," sa han.

En Tragisk Toll

Siden angrepene startet mandag, har over 700 mennesker mistet livet og mer enn 2000 er skadet. Blant de drepte er et betydelig antall kvinner og barn, og mange av de skadde er sivile. Situasjonen i Libanon har aldri vært mer kritisk, og humanitære organisasjoner melder om behov for øyeblikkelig hjelp til de berørte.

Hizbollahs rakettangrep mot Israel har også resultert i tap av liv, men det er Israels angrep som har påført det største antallet ofre. Med så mye lidelse på begge sider, står det klart at konflikten må få en snarlig løsning for å unngå ytterligere tragedier.

Den internasjonale politiske situasjonen forverres også, med tydelig motstand mot israelsk militarisering fra flere land, inkludert USA og Frankrike, som har bedt om umiddelbar våpenhvile.

Konsekvensene av denne konflikten kan potensielt påvirke hele regionen, og med spenningen som allerede er høy, står Libanon på randen av en ny humanitær krise.