Israels finansminister Bezalel Smotrich har kunngjort at han har store planer for det palestinske området Vestbredden. Under en tale mandag oppfordret han til å innlemme Judea og Samaria – som er det hebraiske navnet på Vestbredden – i israelsk territorium innen 2025, med støtte fra Donald Trump.

Smotrich, som bor i bosettingen Kedumim på Vestbredden, mener tiden er inne for å gi israelske bosetninger offisiell status. Påpeker han at den nåværende situasjonen, med israelsk militærokkupasjon av området i nesten 60 år, er uholdbar.

Vestbredden har i dag rundt 3 millioner palestinere, og Smotrichs planer om delvis innlemming kan bety at de ikke vil få rettigheter. Dette isolerer befolkningen og skaper en underklasse uten statsborgerskap.

Annektering av Vestbredden har vært et populært tema blant den israelske høyresiden og har også blitt foreslått av Statsminister Benjamin Netanyahu ved flere anledninger. Jørgen Jensehaugen, forsker ved Prio, påpeker at dette konseptet har politisk støtte, men også konsekvenser, da det ville innebære å eliminere palestinernes strenge kontroll og selvstyre.

Imidlertid er det ikke så lett som det høres ut. Internasjonale felleskaper vurderer fortsatt dette som en militær okkupasjon. Å annektere vil kunne fjerne denne 'skalkeskjulet', ifølge observatører. Det er indikasjoner på at risikoen for offisiell innlemming kan ha økt, spesielt med Trumps gjenvalg.

Samtidig, flere israelske kommentatorer stiller spørsmål ved Smotrichs motivasjoner. Ami Pedazour fra Haifa-universitetet beskriver hans utspill som et "desperat forsøk på å opprettholde politisk relevans". Smotrichs popularitet blant hardlinerne har falt, særlig fordi mange er frustrerte over at ultraortodokse menn slipper militærtjeneste.

Avslutningsvis, mens høyresiden fortsatt drømmer om annektering, er det klart at situasjonen er kompleks. Israel kan tjene på å bevare status quo for å unngå internasjonal fordømmelse, samt sikre fortsatt kontroll over områdene uten konsekvensene av å annektere. Det er klart fremover i tid vil dette forbli en tikkende klokke av politisk spenning og internasjonal debatt.