Over 400 mennesker, inkludert mange barn, har ifølge palestinske helsemyndigheter mistet livet i massive israelske angrep på Gazastripen natt til tirsdag.

Disse angrepene skjer til tross for at det er innført en våpenhvile som trådte i kraft 19. januar. Den første fasen av våpenhvilen utløp 1. mars. Israel har krevde at denne fasen forlenges og at Hamas løslater flere gisler, noe Hamas avviser, og påpeker at de resterende gislene skal slippes fri i neste fase av våpenhvilen, basert på den inngåtte avtalen.

For å legge på press på Hamas, har Israel innført en fullstendig blokkade av nødhjelp til Gaza og også kuttet strømtilførselen. Dette har skapt en kritisk humanitær situasjon i en allerede hardt rammet region, der mange lever uten tilgang til grunnleggende nødvendigheter.

Tirsdagens angrep har fått kritikk fra ulike internasjonale aktører, inkludert menneskerettighetsorganisasjoner som påpeker at angrepene kan være brudd på internasjonal lov. Israels forsvarsminister, Yoav Gallant, har imidlertid varslet om nye angrep og lover fullstendig utslettelse av palestinerne i Gaza dersom gislene ikke blir løslatt umiddelbart.

– Dersom de ikke straks løslater alle gislene, vil helvetes porter bli åpnet, og de vil bli møtt med Israels fulle militære styrke både fra luften, til sjøs og på bakken, inntil de er fullstendig utslettet, sa Gallant under et besøk på en israelsk militærbase.

Det er ventet at de kommende dager vil sette fokus på den eskalerende konflikten og dens konsekvenser for sivilbefolkningen i Gaza, der situasjonen allerede er kritisk med hundretusenvis av mennesker som er avhengige av humanitær hjelp.