Golanhøyden er en del av Syria, men har vært okkupert av Israel siden 1967, etter den såkalte seksdagerskrigen mot arabiske nasjoner.

Israel annekterte området i 1981, en handling som strider mot folkeretten. Den eneste nasjonen som har anerkjent Golanhøyden som israelsk territorium, er USA, under ledelse av Donald Trump.

Nå har den israelske regjeringen vedtatt å utvide de israelske bosettingene i området og "dublere populasjonen". Dette innebærer tiltak som har fått tildelt 11 millioner dollar til utdanning, fornybar energi og etablering av en studentby i området, rapporterer The Times of Israel.

Ifølge Midtøsten-ekspert Hilde Henriksen Waage, fortsetter Israel å ignorere internasjonale spilleregler. Tyskland og flere andre land oppfordrer Israel til å skrinlegge planene for Golanhøyden.

Etter krigen i 1967 ble det opprettet en buffersone mellom Israel og Syria, overvåket av FN i over 50 år, lik buffersonen i Sør-Libanon. Hermon-fjellet, med en høyde på over 2.800 meter, ligger i denne zonen, og Israel har nå sendt styrker inn i området med begrunnelse i endringer i sikkerhetssituasjonen etter det syriske regimets nylige fall.

Israels forsvarsminister Israel Katz beskriver fjellet som strategisk viktig og ber de israelske styrkene forberede seg på å bli værende der gjennom vinteren.

I dag bor det omtrent 20.000 israelere i ulovlige bosettinger på Golanhøyden, samtidig som det også finnes 20.000 syrere, flesteparten er etterkommere av drusere som ikke flyktet under den israelske okkupasjonen i 1967. Mange syrere sier at de ønsker fred med Israel, men de ønsker at Golanhøyden skal bli en del av Syria igjen.

Tidligere israelsk statsminister Ehud Olmert har uttalt at det ikke er noen rettferdig grunn for Israel å ta mer land fra Golanhøyden. Olmert, som en gang var uenig med Katz om bosettingspolitikken, uttrykker bekymring for alternativene i regionen.

Israelske styrker har nylig angrepet flere mål i Syria, som de omtaler som selvforsvar i møte med politisk usikkerhet. Midtøsten-ekspert Waage advarer om at dette kan føre til enda større ustabilitet i et allerede anstrengt Syria, som er i behov av å konsolidere sine ressurser for gjenoppbygging etter et tiår med krig.

Den de facto-lederen av Syria, Ahmed al-Sharaa, kaller de israelske angrepene en opptrapping av konflikten. Ifølge Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) har Israel utført angrep på flere militære mål ved kystregionen Tartous, som er de kraftigste angrepene i over ti år.

I en uttalelse fra de Forenede Arabiske Emirater ble Israels militære operasjoner i Syria og utvidelse av bosettingene fordømt som sabotasje av mulighetene for å opprettholde sikkerhet og stabilitet i Syria.