Israel har vært en del av Eurovision siden 1973, men deltagelsen har vært truet av voldsom kritikk på grunn av konflikten i Gaza. Nå kan landet stå ovenfor en ekskludering fra konkurransen, men av en helt annen grunn enn man kanskje skulle tro.

I følge Expressen, ønsker den israelske kommunikasjonsministeren Shlomo Karhi å privatisere det statlige kringkastingsselskapet KAN. Dette lovforslaget ble vedtatt med flertall i Knesset den 27. november, og det er forventet en avgjørende avstemning tidlig i januar 2024.

Hvis dette lovforslaget blir vedtatt, kan den europeiske kringkastingsunionen (EBU) kaste Israel ut av konkurransen, ifølge rapporter fra Jerusalem Post. Karhi har så langt unnlatt å kommentere denne potensielt skadelige konsekvensen for Israels deltakelse i Eurovision.

Det er også sterke kritiske stemmer innen KAN. Utenriksredaktør Eran Cicurel har ikke lagt skjul på sin motstand. «Barrierebyggingen mot Israel har pågått i mange år, og nå prøver Karhi å gjøre jobben for våre fiender ved å presse oss ut av Eurovision. Dette kan være et direktesvar på de som ønsker å isolere Israel internasjonalt,» sier Cicurel.

Deltagelse i Eurovision har vært en viktig kulturell plattform for Israel, så dette kan få alvorlige konsekvenser ikke bare for TV-selskapet, men også for landets image på den internasjonale scenen. I tillegg er det ventet at en eventuell ekskludering vil føre til boikottkall fra flere hold, samt en intens debatt som omhandler kunstnerisk frihet og politisk press.

Det gjenstår å se om isolasjonen av Israel vil fortsette, eller om det vil bli funnet en løsning for å sikre landets tilstedeværelse i den storstilte konkurransen.