Iran har i mange år hatt betydelig innflytelse over nabolandene, men nå er denne makten i ferd med å rakne. Nylig mistet Iran kontrollen over to av sine viktige naboer, og nå står man overfor et kritisk øyeblikk med Irak.

Det ble klart når Irans president, Masoud Pezeshkian, uttrykte sitt avslag på å forhandle med den amerikanske presidenten Donald Trump. Dette kommer etter intense forhandlinger som har utløst betydelig press fra USA angående Irans atomprogram.

Historisk sett har Iran vært i stand til å støtte en rekke militser i Midtøsten, blant annet gjennom samarbeid med Bashar al-Assads regime i Syria, som har vært en strategisk alliert og en viktig rute for våpenleveranser til Hizbollah i Libanon. Nå har imidlertid Irans innflytelse i både Syria og Libanon blitt betydelig svekket, noe som fører til at mange i regionen ser Iran som den største taperen.

Irak er ikke bare et geopolitisk område, men også en essensiell økonomisk partner for Iran. Gjennom oljesmugling, handel og politisk innflytelse er Irak жизненно viktig for det iranske regimet, spesielt i lys av den økonomiske krisen landet står overfor. Irans valuta, rialen, har mistet 62 prosent av sin verdi på ett år, og inflasjonen er på et sjokkerende nivå.

Som verdens femte største oljeprodusent har Irak unngått de internasjonale sanksjonene som rammer Iran, noe som gir dem en betydelig fordel. Dette gir Iran en nødvendighet for å opprettholde et godt forhold til Irak for å sikre livsviktige inntekter.

Med USA som aktivt søker å redusere Irans innflytelse i Irak, er situasjonen blitt mer presset. Amerikanerne forsøker å blokkere Irans tilgang til inntektene deres gjennom olje og gass, og presser irakiske myndigheter for å minske det iranske regimeets kontroll over landets politikk og militære styrker.

Det er spesielt bekymring for hvordan dette vil påvirke irakiske militser, som ofte har sterke bånd til Iran. Dette inkluderer Folkets mobiliseringsstyrke (PMF), som har vært involvert i over 100 angrep på amerikanske soldater og har også angrepet Israel. Det er en skjebnesvanger tid for både Iran og Irak, og det er mye usikkerhet om hva fremtiden vil bringe.

Den amerikanske ambassaden i Bagdad har bekreftet at de ikke har til hensikt å forlenge unntakene som har gjort det mulig for Irak å kjøpe gass fra Iran. Dette står i kontrast til det iranske regimet, som frykter for sin allerede skrantende økonomi.

Situasjonen er mer delikat enn noen gang, og dersom Iran mister fullstendig kontrollen over Irak, vil det ikke bare sette en stopper for deres regionale ambisjoner, men også utløse en bølge av usikkerhet i hele Midtøsten. Spørsmålet som nå mange stiller er: Vil Iran kunne opprettholde noe av sin innflytelse før det er for sent?