Tilskuertallet for håndballgutta er i fritt fall etter den skuffende innsatsen mot Portugal. Den norske håndballherrehallen opplevde tidligere en tilskuerrekord, men forventningene før kampen mot Spania klokken 20.30 i kveld er betydelig lavere.

Ifølge Kirsten Birkeland i Norges Håndballforbund, som uttalte seg til NTB, ventes det at kun ca. 5000 tilskuere vil legge veien til arenaen i kveld. Dette er en dråpe i havet sammenlignet med 11.345 tilskuere som så Norges kamp mot Portugal, som var en del av VM-turneringen. Den gamle rekorden for landskamper i håndball ble satt under VM-finalen for kvinner i 1999 med 11.200 tilskuere.

Den kommersielle sjefen i Norges Håndballforbund, Kia Haftorn Otnes, bekreftet nylig at billettsalget til kampen mot Spania ikke gikk som forventet. "Det er mange ledige billetter til hovedrunden. Spesielt for kampen 22. januar, som har vært veldig tregt med billettsalg," sa hun.

Hun forklarte videre at resultatene til håndballgutta naturligvis påvirker billettsalget, og at det er forståelig at publikum avventer informasjon om lagene de skal spille mot før de kjøper billetter. Dette bekymrer flere, med tanke på at håndball-VM i Unity Arena på Fornebu er omtalt som et "underskuddsprosjekt".

Norge har fått en utfordrende start på mesterskapet, med to tap av tre kamper så langt. De tapte 26-29 mot Brasil og 28-31 mot Portugal, til tross for en seier mot USA. For å kunne avansere til kvartfinalen, må Norge vinne de tre neste kampene mot Spania, Chile, og Sverige, samtidig som de må håpe på gode resultater fra de andre lagene.

Håndballgutta går inn i hovedrunden uten poeng, og det er uklart om de klarer å snu utviklingen. Oppfordringen til publikum er klar: Støtt håndballgutta i den avgjørende tiden fremover! Vil de klare å vinne de neste kampene, eller går de mot en skuffende VM-fortsettelse? Det gjenstår å se!