TOKYO (Nettavisen): Jakob Ingebrigtsen står foran sitt krevende forsøk på 1500 meter i VM, og forventningene er skyhøye. På lørdag snakket han med pressen utenfor utøverhotellet i Tokyo, der nervene var til å ta og føle på.

Nordmannen selv innrømmer at han er spent på formen, men mange eksperter tror han har gode sjanser til å hevde seg sterkt.

Men det er én ting som bekymrer Ingebrigtsen: fraværet av den amerikanske stjernen Yared Nuguse fra startlisten.

– Jeg oppdaget at jeg var rangert som nummer to, og lurte litt på hvem som sto som nummer én, sier Ingebrigtsen, før han fortsetter med sin tydelige frustrasjon:

– Det er skuffende at den beste løperen på 1500 meter i verden ikke får være med i mesterskapet. Det er mye mer spennende når alle de beste er til stede.

Nuguse har vært en av Ingebrigtsens største rivaler, og han minnes godt at Nuguse tok bronse mot ham under OL-finale.

– Alle de beste bør delta.

Ingebrigtsen mener det er essensielt for konkurransen at topputøverne er med.

– Det er så mye bedre for mesterskapet, for idretten generelt, og for oss utøvere at alle de fremste er på startlinjen. Det blir vanskeligere å kvalifisere seg uten den sterkeste konkurransen, men det er akkurat det som gjør det så viktig.

I år var det ventet at Nuguse skulle være en betydelig utfordrer, men han klarte ikke kvalifisere seg på grunn av strenge amerikanske uttakskriterier.

I hans fravær har USA sendt Ethan Strand, Jonah Koech, og den regjerende olympiske mesteren Cole Hocker til Tokyo.

Allerede natt til søndag er det klart for heats på 1500 meter, hvor Jakob Ingebrigtsen, Narve Gilje Nordås, og Håkon Moe Berg representerer Norge.

Ingebrigtsen har hatt en lang skadeperiode, og forventningene til hva han kan prestere i Japan er høye. Det har lenge vært usikkert om han skulle stille til start, men nå er planen å konkurrere både på 1500 og 5000 meter.

Spørsmålet om han vil delta på 1500 meter ble møtt med optimisme.

– Ja, jeg tror jeg stiller til start.