I den pågående konflikten mellom Ukraina og Russland har det blitt stadig tydeligere at innovasjon er en avgjørende faktor for å oppnå suksess. Anton Skrypnyk, administrerende direktør i det ukrainske teknologiselskapet Roboneers, sier: «Krig handler ikke bare om soldater og våpen, men også om oppfinnsomhet. Kunnskap er makt, men innovasjon gir oss enda mer makt».

Under en nylig konferanse, Defense Tech Valley 2024, fremhevet Skrypnyk at rask teknologisk utvikling er essensiell for å oppnå overtaket på slagmarken. Mens mange vestlige produkter ikke har vært tilstrekkelig effektive, er ukrainske ingeniører i kontinuerlig dialog med soldater i frontlinjen for å forbedre eksisterende teknologi og skape nye løsninger.

En ukrainsk ingeniør informerte om at de ofte besøker fronten for å observere hvordan utstyret deres fungerer under faktiske forhold. De tilpasser og forbedrer teknologiene kontinuerlig, tilpasset de skiftende forholdene i krigen. Dette er en respons på en stadig mer sofistikert elektronisk krigføring fra begge sider.

Russiske og ukrainske styrker kjemper i en intens innovasjonskappløp. Hver ny teknologi som introduseres, blir raskt møtt med mottiltak, og dermed skapes en konstant tilpasningssløyfe der innovasjoner implementeres raskt. Som Anton Verkhovodov, en partner i det ukrainske risikokapitalfirmaet D3, påpeker: "I krig er det ikke tid for langsommelige prosesser – det er avgjørende å ha effektive systemer på plass.”

Ukraina har opplevd stor suksess med sine rimelige, men effektive droner, som har vært i stand til å senke dyre russiske fregatter. For eksempel har ukrainske droner vært med på å nøytralisere en betydelig del av Russlands Svartehavsflåte, som i snitt koster millioner. Detaljer om kostnadsasymetrien er også sjokkerende – for eksempel kan en ukrainsk drone ødelegge mål til en verdi av opp mot 20 gangene sin egen kostnad.

I motsetning til dette bruker Russland massive ressurser på vanlig ammunition og angrep som Ukraina har vanskeligheter med å svare på. Ukraina har en mye høyere kostnad per avfyring av Patriot-missiler sammenlignet med de russiske glidebombene de forsøker å stoppe.

Skrypnyk understreker at det i stor grad handler om å holde kostnadene nede for å kunne fortsette krigen. Ukraina har over tid måttet lære at det ikke bare handler om hvilken teknologi de bruker, men også hvordan de kan utvikle og produsere den effektivt og billig.

Denne krigen har ikke bare vært en test av militære styrker, men også av innovasjonsevne og kostnadsbevissthet. For Ukraina er situasjonen en påminnelse om at enhver fremgang i konflikten ikke bare må være teknologisk, men også økonomisk bærekraftig. Det er en lærepenge for mange nasjoner, inkludert de i Vesten, om hvordan man tilpasser seg moderne krigføring.