34 prosent av persontogene i Norge i fjor var forsinket eller innstilt, ifølge VGs beregninger basert på data fra Bane Nor.

Thor Gjermund Eriksen, sjefen for Bane Nor, det statlige selskapet ansvarlig for jernbanenettverket i Norge, gikk i fjor ut med løfter om bedre punktlighet. Han har imidlertid ikke kunnet fastsette en konkret dato for når disse forbedringene vil gjelde.

"Det vil ta noen år," sier Eriksen til VG.

"Hvor mange år?" ble han spurt.

"Jeg har antydet 4-5 år før vi får bedre stabilitet," svarte han.

Antall forsinkelser og innstillinger har økt betydelig siden 2014, og prognosene for 2024 viser ingen tegn til forbedring. Ifølge VGs regnestykke, inkluderte forsinkelser på fire minutter eller mer også forsinkelser som oppstår underveis, dersom toget ankommer endestasjonen tidsnok.

Bane Nor opererer med en noe annen definisjon av forsinkelser, hvor innstilte tog ikke regnes som forsinkede. I deres vurdering, var kun 14 prosent av persontogene i fjor registrert som forsinket etter deres kriterier.

Eriksen lister opp fem hovedfaktorer som han mener vil bidra til at flere tog går i rute, og forklarer hvorfor det vil ta tid å oppnå dette:

1. Mer vedlikehold:

"Det er først fra 2025 at det vil bli en kraftig opptrapping av vedlikehold, men vi må vente på at arbeidet skal bli gjennomført."

2. Nye tog:

"Mange av togene som kjører i dag er over 50 år gamle. De nye lokaltogsettene er forsinket, så vi må påregne å bruke disse gamle togene en stund til."

3. Nye signalanlegg:

"Vi ser at tiltak som nye signalanlegg, som nylig ble implementert på Gjøvikbanen, har gitt gode resultater, men det vil ta tid før flere områder oppgraderes."

4. Nye strekninger:

"Det er store investeringer i jernbaneinfrastruktur i områder som Hamar, Moss og sør for Drammen."

5. Bedre ruteplan:

"Vi må revurdere ruteplanene våre. Mange av forsinkelsene skyldes at vi har for stramme tidsplaner og for korte stopp på stasjoner."

I tillegg til tekniske og planleggingsmessige utfordringer, har det vært betydelige hendelser som har påvirket togdriften. Første juledag opplevde jernbanen en total kollaps, der all togtrafikk stanset i 12 timer, noe som fikk betydelig mediefokus. Betydelige stans oppstod også på grunn av snøkaos og kabelbranner i januar og november.

Eriksen fremhever at de kommende årene vil være preget av tilfeldigheter som kan forstyrre driften, og han anslår at forbedringer vil ta tid. "Hvis jeg skulle gjette, tror jeg at resultatet for 2025 vil bli litt bedre enn i 2024, men mye vil avhenge av forholdene i januar og februar," sier han optimistisk.