Disse to kampene kan være avgjørende for å forstå det norske herrelandslaget i 2024 – et lag med en intensitet og offensiv som mange nasjoner misunner. Samtidig opplever vi bunnivåer som er utrøstelig, med betydelige svakheter i forsvarsspillet. Det frustrerende er at lovende prestasjoner ofte blir etterfulgt av en skuffende forestilling som setter troen på laget på vent.

Når skeptikerne begynner å tvile, greier dette laget å overraske oss. Mot Slovenia var det mange triste ansikter i forkant av kampen, spesielt med hensyn til skader og spørsmål rundt spillere som Ødegaard. Likevel, til tross for presset fra media, fikk Ståle Solbakken laget til å fokusere på prestasjonen på banen.

Når alt ser ut til å være i uorden, leverte laget det som kan omtales som det beste bortemøtet under Solbakken, muligens kun overgått av kampen mot Sverige i 2022. Norge scoret hele fire mål mot en motstander som tidligere har deltatt i EM, noe som viser at selv med et delvis usikkert forsvar, kan effektiviteten i angrepet være avgjørende. Med fire mål og ytterligere et stolpeskudd på bare syv sjanser, leverte Norge en imponerende forestilling.

Antonio Nusa, kun 19 år gammel, fikk framsnakking etter kampen. Til tross for en mindre god oppvisning mot Østerrike, stjal han showet mot Slovenia med sitt dribleferdige spill. Spillere fra motstanderlaget så ut som de var ute av form, mens Nusa snek seg forbi dem og scoret to flotte mål, noe som er sjeldent å se i internasjonal fotball. Hans evne til å drible i stedet for å spille passive pasninger har vekket minner om tidligere fotballhelter som Ronaldinho.

Sander Berge, en annen stjerne i laget, måtte i løpet av kampen påminne alle om sitt potensial. Etter en periode med skader er han nå skadefri og spiller fast for et Premier League-lag. Han ledet laget effektivt, og serverte to presise baller til Erling Haaland, som klarte å score fra den ene, mens det første skuddet traff stolpen.

Innbytter Jens Petter Hauge viste også klasse da han direkte forvandlet en pasning fra Haaland til et mål, som dermed gjorde stillingen 4-1. Solbakken traff godt med byttene sine, og kampen ble kontrollert på avslutningen. Selv om Norge skapte straffespark og opplevde defensive feil, var prestasjonen mot Slovenia solid nok til å sikre seieren.

Norge kontrollerte kampbildet og tok med seg tre viktige poeng. Det tydeliggjør at dette laget har potensialet til å konkurrere i viktige kamper, men stabiliteten på dette nivået er det som nå må opprettholdes.

Toppen av prestasjonen er åpenbart tilstede; men likevel er det mange som mener at vi må være forsiktige med å ta av nå. Nøkkelen fremover vil være å utvikle en forsvarsoppstilling som kan dempe bunnivået, så vi slipper å kjenne på den nerver som oppstår når motstanderen angriper.