Den 32 år gamle huleforskeren Ottavia Piana opplevde et mareritt da hun falt åtte meter ned i Bueno Fonteno-hulen vest for Bergamo i Nord-Italia. Dette skjedde torsdag under kartlegging av hulens ukjente områder.

Redningsaksjonen ble iverksatt straks etter ulykken, og klokken 02.59 natt til fredag ble hun reddet ut fra hulen. Ottavia ble fraktet til sykehus med helikopter etter å ha pådratt seg alvorlige skader, inkludert brudd på ryggvirvlene, ribbeina og ansiktsbenene samt en skade i kneet. Heldigvis er tilstanden hennes stabil.

— Det var en tøff redningsoperasjon, men vi holdt et godt tempo i flere timer. Ottavia var bevisst og samarbeidsvillig, sa en av redningsmennene ifølge italienske Rai News. Hun hadde imidlertid mye smerte og var sliten etter flere timer i den kalde hulen.

Ekspedisjonskameratene hennes klarte å komme seg ut, men da Piana falt, ble det utløst en massiv redningsaksjon. En lege og sykepleier som klatret ned for å vurdere henne, konkluderte med at hun ikke var i livsfare, men problemene med å få henne til overflaten ble snart tydelige.

Den 32-årige huleforskeren har opplevd lignende uhell før. Tidligere i år, i 2023, ble hun reddet 150 meter under bakken i den samme hulen etter å ha brukket benet.

Bueno Fonteno-hulen, som ble oppdaget i 2006, ligger ved innsjøene Iseo og Endine og har et nettverk av uutforskede tunneler og grotter som strekker seg over 585 meters høyde.

For å få henne ut måtte redningslaget navigere gjennom en trang passasje på omtrent hundre meter. Over hundre redningsarbeidere fra hele Italia deltok i operasjonen, inkludert spesialister fra fjellredningstjenesten og huleredningstjenesten.

Under redningsprosessen klarte Piana å sende en beroligende melding til sin kjæreste: — Si til ham at jeg har det bra. Dette klare budskapet ga trøst til dem som ventet utenfor.

For å lette redningsarbeidet benyttet myndighetene i Bergamo seg av mikroeksplosive ladninger for å utvide trange passasjer, noe som illustrerer hvor kritisk og komplekst redningsarbeidet var.

Tirsdag morgen begynte man å få kvinnen ut av de ukjente områdene av hulen og nærmet seg kjent terreng. Totalt tilbakeviste redningsmannskapene rundt tre kilometer under bakken før de kunne få henne til overflaten.

Redningstjenesten sikret kommunikasjonen med telefonkabel gjennom hele ruten.

Takket være den målbevisste innsatsen fra redningsteamet, klarte de å få henne ut av hulen natt til onsdag, tidligere enn forventet. — Vi er svært lettet over at hun nå er på vei til å få den behandlingen hun trenger, sa Bergamos provinsleder Luca Rotondi.

På overflaten ble det gjennomført forberedelser for å heise huleforskeren opp til helikopteret, hvor hun endelig kunne få nødvendig medisinsk hjelp.

Hun har uttrykt ønske om å forlate huleforskningen etter denne traumatisk opplevelsen, men mange håper hun vil komme tilbake sterkere og mer erfaren.