Høyt blodtrykk hos barn: En skjult helsekrise

Høyt blodtrykk hos barn er et alvorlig, men ofte oversett tema, og ifølge lege Tonje Bårdsens erfaring ved Barne- og ungdomsklinikken på Haukeland universitetssykehus, er dette et problem som er mer vanlig enn vi kanskje ønsker å tro.

"Omtrent 5 prosent av alle barn sliter med høyt blodtrykk, noe som kan oversettes til at av 100 barn, vil fem av dem ha denne tilstanden," forklarer Bårdsens. Dette er utvilsomt en bekymringsfull statistikk, ettersom forekomsten av høyt blodtrykk hos voksne er allment kjent, men det er sjeldnere man hører om det hos barn.

Definisjon og måling av høyt blodtrykk hos barn

Høyt blodtrykk hos barn er definert i henhold til deres alder, høyde og kjønn, derfor er det utviklet spesifikke persentilskjemaer. Faktisk er det en kalkulator tilgjengelig på HyperChildNET for å avgjøre dersom et barns blodtrykk er innenfor normale verdier, men den er i dag basert på amerikanske data, og det jobbes med å utvikle en europeisk referanse.

Årsaker til høyt blodtrykk hos barn

Men hva faktisk fører til høyt blodtrykk hos barn? Livsstilsfaktorer, særlig overvekt, er den mest dominerende årsaken, men hvem skulle trodd at mange barn under 10 år har underliggende sykdommer som nyre- eller hjertesykdommer som bidrar til problemet? "Det er ofte mer sannsynlig at høyt blodtrykk hos barn skyldes en spesifikk medisinsk tilstand enn hos voksne," sier Bårdsens.

Hun påpeker at det er en lang liste over mulige årsaker, inkludert hormonelle forstyrrelser og nevrologiske tilstander. Videre kan bruk av medisiner, inkludert ADHD-medisiner og hormonelle prevensjonsmidler, ha en negativ innvirkning på blodtrykket.

Behandling og livsstilsendringer

Det er derfor helt avgjørende at barn med påvist høyt blodtrykk henvises til spesialist for en grundig utredning. Bårdsens bemerker at livsstilsendringer må til før man vurderer medikamentell behandling, med fokus på sunt kosthold og daglig fysisk aktivitet på minst 60 minutter. Hun understreker også at vektnedgang, et redusert saltinntak, og tilstrekkelig søvn er viktige faktorer.

Bekymringer rundt energidrikker

Det er også bekymring rundt energidrikker som potensielt kan øke blodtrykket, ettersom disse inneholder høye nivåer av koffein og sukker, som kan påvirke både blodtrykk og søvnkvalitet. Bårdsens anbefaler at inntaket av slike drikker begrenses.

Foreldre og blodtrykkskontroll

Men hvordan kan foreldre sørge for at barna deres får sjekket blodtrykket regelmessig? Ifølge de nasjonale anbefalingene bør blodtrykket sjekkes fra treårsalderen, og deretter hvert andre år, men det er avgjørende å ha riktig utstyr, som man får ved å bruke korrekt mansjettstørrelse, for å unngå falske verdier.

Det er viktig at ikke bare barn med familiehistorikk, men også barn uten andre risikofaktorer, får sjekket blodtrykket, spesielt hvis de opplever symptomer som hodepine og neseblødninger. Dessverre kan mange barn være helt asymptomatiske, og det kan ofte føre til at tilstanden går uidentifisert i lang tid.

Bevissthet og fremtidige kampanjer

Håpet er at ved å øke bevisstheten rundt høyt blodtrykk hos barn, kan vi bidra til en sunnere fremtid for neste generasjon. Bårdsens understreker at det er en klar og enkel prosedyre for blodtrykksmåling, men at det krever tid og fokus fra helsepersonell for å sikre nøyaktigheten av målingene. Særlig er det viktig å sørge for at barn får nødvendig oppfølging og støtte for å håndtere sin helse og risiko for utvikling av høyt blodtrykk.

Planer for nasjonale kampanjer

Det er også verdt å merke seg at det er planer om å lansere nasjonale kampanjer for å heve bevisstheten blant både foreldre og helsepersonell om betydningen av tidlig screening. I tillegg er det en økende interesse for å integrere blodtrykkskontroller i de rutinemessige helsekontrollene for barn, slik at dette blir en naturlig del av deres helseovervåkning.