Under president Volodymyr Zelenskyjs tale til parlamentet i Østerrike i 2023, forlot over 20 politikere salen. Politikerne fra Frihetspartiet (FPÖ) protesterte mot talen, som de mente brøt med Østerrikes nøytralitet etter andre verdenskrig, ifølge BBC.

Frem mot valget i Østerrike 29. september, ser FPÖ ut til å ha oppnådd ledelse på meningsmålingene, ifølge Politico.

FPÖ er et av de mest fremtredende høyrepopulistiske partiene i Europa, sammen med partier som den franske Nasjonal samling og det tyske AfD.

Sosiolog Pål Veiden, førsteamanuensis ved OsloMet og ekspert på Østerrike, fremhever et budskap som resonnerer med mange velgere:

– Østerrike først, sier Veiden til ABC Nyheter.

Dette innebærer en hardere linje mot innvandring, EU og muligens også redusert støtte til Ukraina, forteller han.

Utrygghet og arbeidsløshet

– Det handler mer enn noen gang om innvandring. Det har vært en viktig problemstilling over tid, sier Veiden.

Den viktigste velgergruppen for FPÖ er unge mannlige arbeidere.

Populistiske partier på både venstre- og høyresiden har blitt stadig sterkere i Europa de siste tiårene, og de forsøker ofte å appellere til «folket» mot «eliten», ifølge SNL.

– De tilpasser seg folkelige strømninger på en lettvint måte, opplyser Veiden.

Han nevner opplevd utrygghet og økende arbeidsledighet som viktige faktorer bak ønsket om en strengere innvandringspolitikk i Østerrike.

– De begynner også å posisjonere seg som et slags fredsparti, der en fred i Ukraina betinger at Ukraina gir seg, sier Veiden om FPÖ.

Langvarig forhold til Russland

– FPÖ har hatt et langvarig og godt forhold til Putins Russland, bemerker han.

Partiet var sist i regjering i 2019, men trakk seg ut etter en skandalevideo fra Ibiza, hvor den daværende visestatsministeren Heinz-Christian Strache fra FPÖ diskuterte offentlige kontrakter med en kvinne som utga seg for å være niesen til en russisk oligark.

I videoen tilbød Strache kvinnen kontrakter mot politiske donasjoner og diskuterte taktikker for å påvirke pressen i Østerrike, ifølge NRK.

Mener Ukraina må gi etter

Veiden peker på at FPÖ deles om noen av de verdiene Putin står for.

– De tror på nasjonalisme, religion, folkeslag og patriotisme – ideer som ligger nært den «gamle drømmen» om en nasjon med sterke røtter.

For enkelte FPÖ-velgere kan det å opprettholde Østerrikes nøytralitet bety at krigens løsning ikke nødvendigvis handler om at Russland gir seg alene.

– Jeg tror mange velgere, kanskje mer enn i Norge, vil se at «nå må det bli fred», og mener at Ukraina også må gi fra seg noe.

I motsetning til høyrepopulistiske partier i andre europeiske nasjoner, har FPÖ en reell sjanse til å bli en del av en fremtidig regjeringskoalisjon.

– Tyskland har bygget en slags brannmur mot AfD, der ingen ønsker samarbeid, men det gjelder ikke for FPÖ i Østerrike. De sitter allerede i flere delstatsregjeringer, avslutter Veiden.