I en sjokkerende hendelse denne helgen har en 33 år gammel guatemalsk statsborger, Sebastian Zapeta, blitt siktet for drap og brannstiftelse etter å ha tent på en kvinne på en T-bane i New York. Kvinnen, som angivelig sov på et stillestående F-tog ved Coney Island-Stillwell Avenue T-banestasjon i Brooklyn, ble på tragisk vis brent til døde, ifølge rapporter.

Zapeta ble arrestert søndag ettermiddag, omtrent seks timer etter hendelsen. Politiet mener han brukte en lighter for å sette fyr på klærne hennes, mens han sto og så på det grusomme scenariet utspille seg. Vitner, inkludert tre tenåringer, identifiserte ham fra bilder som ble distribuert av NYPD.

Kroppskameraopptak fra politiet og overvåkningskameraer inne i T-banevognene bekrefter at han ble sett sittende på plattformen mens kvinnen brant. Bemerkelsesverdig er det at politiet opplyste om at det ikke synes å ha vært noen tidligere interaksjon mellom Zapeta og offeret, som ennå ikke har blitt identifisert.

Ifølge immigrasjonsmyndighetene oppholder Zapeta seg ulovlig i USA og skal ha kommet inn i landet uten tillatelse fra en immigrasjonstjenestemann i 2018, men reiste kort tid etter tilbake til Guatemala. Det er for øyeblikket usikkert når han skal ha kommet tilbake til USA, men ICE har uttalt at de vil ta rettslige skritt mot ham i samarbeid med NYPD.

T-baneansatte og politibetjenter som patruljerte stasjonen grep inn med brannslukningsapparater for å slukke flammene som omfavnet kvinnen, men hun ble erklært død på stedet.

Statsadvokat Eric Gonzalez i Brooklyn uttalte: “Grusomheten i denne forferdelige forbrytelsen er ufattelig, og mitt kontor er forpliktet til å stille gjerningsmannen for retten.”

Hendelsen har sjokkert lokalsamfunnet og har reist spørsmål om sikkerheten i offentlig transport samt utfordringene knyttet til ulovlig innvandring. Det er fortsatt uklart hvilken fremtid Zapeta står overfor, og om han har fått tildelt noen advokat som kan forsvare ham.