HAMAR (Nettavisen): Mysteriet rundt Stavåsgjenta Skistad fortsetter å fascinere og bekymre langrennsmiljøet. Etter en turbulent start på sesongen, der hun måtte trekke seg fra kvartfinalen på Lillehammer tidligere i desember, er hun nå tilbake i løypene.

Den kommende torsdag er hun klar for å kjempe om seieren i skøytesprinten under NM på Hamar, og mange ser henne som en soleklar favoritt, så lenge kroppen hennes holder.

Få har oversikt over Skistads nåværende form eller hva vi kan forvente av henne bare uker før VM hjemme i Norge, men lagkamerat Kristian Kollerud har noen interessante tanker.

Kollerud, som trener med Skistad flere ganger i uken, har full kontroll på situasjonen hennes og er optimistisk med hensyn til sprintprestasjonene.

– Jeg har veldig troen på henne, sier Kollerud. – Skistad har vært i en positiv utvikling i det siste, og jeg ser frem til å se hva hun får til.

Det har vært en lang vei tilbake for Skistad etter en mageskade tidlig i sesongen, og hennes tålmodighet og vilje har imponert både trenere og medløpere.

– Hun har absolutt hatt sine frustrasjoner, men hun er flink til å håndtere de utfordringene hun har møtt, og jeg må gi henne all ære for det, legger Kollerud til.

Den yngre løperen Tiril Liverud Knudsen, som også er en del av treningsgruppen til Skistad, har merket seg det høye nivået hun setter under treningene.

– Hun inspirerer virkelig oss andre. Det er alltid en utfordring å trene med Skistad, og man lærer mye av å prøve å følge med, forteller Knudsen.

Syver Brustad, som nylig kom ut av pensjon etter å ha lagt opp karrieren i april, bekrefter også ryktene om Skistads form.

– Jeg har hørt at hun matcher gutta på trening, og det er alltid et tegn på at ting er på rett spor, sier Brustad.

Landslagstrener Marit Bjørgen uttrykker også stor interesse for hva Skistad kan prestere i det kommende NM og verdenscupen i Frankrike.

– Vi vet at Kristine har et stort potensial, og vi har høyere forventninger til henne nå når hun er tilbake. Det viktigste for oss er at hun viser at hun er i form og kan prestere på sitt beste, sier Bjørgen.

Det blir spennende å se hva fremtiden bringer for Skistad, og om hun kan overvinne utfordringene og gjenvinne formen før sesongens mesterskap.