Helfo, Helsedirektoratets ytre etat, forvalter årlig rundt 45 milliarder kroner. Dette inkluderer oppgjør fra folketrygden for helsetjenester og individuell refusjon av utgifter til legemidler og behandling både innenlands og utenlands.

Nylig ble det klart at Helfos direktør hadde tatt initiativ til å dele ut en julebonus på 9 millioner kroner, hvor hver av de 450 ansatte skulle mottatt 20.000 kroner. Bonusen ble presentert som en belønning for 'ekstraordinær innsats'.

Dokumentasjon viser at dette ble vedtatt på et møte tidligere i desember. En kilde uttalte til Nettavisen at direktøren har besluttet å bevilge dette beløpet rett ut av statskassen.

I 2021 mottok Helfos ansatte i Tønsberg en julebonus på 10.000 kroner hver, mens andre offentlig ansatte i regionen, som lærere og sykepleiere, ikke fikk noe lignende. Dette har skapt stor debatt om likhet og rettferdighet i offentlig sektor.

Direktør Øistein Brinck bekrefter at det opprinnelig var planer om å gjennomføre bonusutbetalingen, men har nå snudd beslutningen.

– Ledelsen ønsket å gi denne ekstra utbetalingen som anerkjennelse for innsatsen det siste året. Men vi innså nå at grunnlaget for en slik utbetaling ikke var til stede, og vi har derfor stoppet prosessen, sier Brinck.

Han erkjenner at det var en feilvurdering å foreslå en utbetaling av denne størrelsen, og det stilles spørsmål ved bruken av offentlige midler i denne sammenheng. Brinck uttrykker sin beklagelse over situasjonen og lover å følge opp saken internt.

Kritikken rundt bonusutdelingen har resultert i økt fokus på hvordan offentlige midler forvaltes. Spørsmål om rettferdighet mellom ansatte i offentlig sektor reiser en viktig debatt om prioritering av ressurser og anerkjennelse av innsatsen til de som arbeider hardt, men som ikke alltid får samme belønning som sine kolleger. Mange stiller nå spørsmål ved om denne typen utbetalinger burde være en del av det offentlige regnskapet.

Vi vil følge opp utviklingen i denne saken, og hva slags tiltak Helfo vil sette i verk for å unngå lignende situasjoner i fremtiden.