I dag klokken 18:00 smeller det mellom Norge og Finland!

For Torbjørn Heggem har overgangen til italiensk fotball vært en reise full av kulturelle forviklinger. Den tidligere West Bromwich-spilleren har raskt måttet tilpasse seg Bologna, men maten? Ja, den ble en overraskelse!

"Det er mye karbohydrater og pasta," sier Heggem med et smil. Den første gangen han satte seg ned på restaurant i Bologna, bestilte han kylling med pasta, men pastaen dukket opp alene! Heggem ble forvirret og spurte en medspiller som forklarte: "Du spiser pastaen først, kyllingen kommer etterpå. Vi blander ikke." 26-åringen ler av opplevelsen, men det er klart at det tar tid å bli kjent med de lokale skikkene.

Men det er ikke bare matkulturen som har overrasket Heggem. Han fikk sjokk da han ble valgt foran Leo Skiri Østigård på landslaget, og hans prestasjoner har vært under lupen siden han ankom Italia.

Etter å ha sittet på benken i åpningskampen mot Roma, fikk Heggem i forrige kamp spille hele oppgjøret da Bologna snudde kampen til 1-0 mot Como. Treneren, Vincenzo Italiano, har merket seg Heggem sin innsats og hans vilje til å lære og forstå kulturen.

"Han har konstant bedt om veiledning siden han kom hit," sa Italiano til italienske medier. Heggem selv innrømmer at språkbarrieren er stor. "Fra å forstå alt til å ikke forstå noe, det er en heftig overgang. Så vi må stole på lagkameratene våre som oversetter," forteller han.

Men Heggem har ikke tenkt å la språk være et hinder. Han planlegger å ta språkkurs i Bologna for å henge med best mulig, selv om han føler at han er "litt eldre" for å begynne å studere.

Landslagstrener Ståle Solbakken ble spurt om han gjenkjenner det Italiano sier om Heggem, og svarte: "Han er en smart fyr og har virkelig raskt tilpasset seg både klubb og landslag."

Nå kjemper Heggem mot Kristoffer Ajer og Østigård om to plasser i det norske midtforsvaret. Torsdag kveld er det treningskamp mot Finland, før den store VM-kvalifiseringen mot Moldova tirsdag. Hvem får tilliten fra start?

Under en pressekonferanse sa Solbakken at valget av stopperpar vil være basert på prestasjoner og spilltid, og det er ventet at Heggem, Ajer, og Østigård alle får sjansen.

"Alle tre ser fine ut, og jeg har bestemt meg for hvem jeg starter med mot Finland. Men vil de også starte mot Moldova? Det er åpenbart konkurranse her!" avslutter Solbakken.