Håvard Bøkko, en av de mest anerkjente skøyteløperne i verden, har tilbrakt 15 år på isen og konkurrert i brytningen om verdensrekorder. I 2005 satte han tre imponerende verdensrekorder for juniorer på bare to uker, og hans medaljesamling inkluderer gull fra både NM, VM og OL.

"Jeg savner ikke konkurransene," innrømmer Bøkko. "Det var nervepirrende å stå på startstreken, men det sosiale livet med laget og reisen til fantastiske steder var virkelig givende."

Etter at han avsluttet sin profesjonelle karriere, begynte han et nytt kapittel i livet. April 2020 ble et vendepunkt da han gikk sitt siste løp og kort tid etter opplevde lockdownen som følge av koronapandemien. Sammen med kjæresten begynte han å bygge et hus i Hol, noe som markerte starten på en ny tilværelse som samboer og familiefar.

I dag driver han en sportsbutikk i Geilo og trives med å ta imot turister og faste kunder. "Det er artig å ha et godt forhold til kundene, og det føles som en tillitserklæring når folk velger å handle hos oss, spesielt når de er på ferie," sier han.

Bøkko vekker entusiasme når han snakker om livet i fjellet. "Å være i Hol gir meg muligheten til å gå på ski, fiske og nyte naturen rett fra døren. Det er få steder i Norge som kan tilby det samme."

Fjellene, vidder og skoger er ikke bare et fristed for ham, men et sted hvor han føler tilhørighet. "Jeg har alltid vært glad i Hol, og de siste årene har jeg blitt kjent med flere i lokalsamfunnet. Folk her er virkelig trivelige og imøtekommende."

Selv om han har reist verden rundt, har Geilo alltid vært hans hjerte. “Uansett hvor jeg har vært, har planen aldri vært å bosette seg noe annet sted enn her,” forteller han.

Fremover ser Bøkko frem til å kombinere sin tid mellom hobbyer, driften av butikken og livet med familien. "Jeg håper på å ha mye trafikk i butikken og ser frem til en vinter med godt fiske og jakt. Og ja, det kommer en liten overraskelse snart, smiler den tidligere verdensmesteren lurt."

Bøkko demonstrerer ikke bare hva det vil si å være en idrettsutøver på sitt beste, men også hvordan man kan bygge et meningsfullt liv i lokalsamfunnet, inspirere andre og skape varige relasjoner.