En naturskjønn, men truet oase

Ruwenzori fjellkjede, skjult i den vestlige delen av Uganda, huser ikke bare det fantastiske Mount Stanley, som er Afrikas tredje høyeste fjell, men også en unik blanding av tropisk regnskog og isbreer. Dette spesielle geografiske fenomenet gir et sjeldent syn der varmen fra omgivelsene kolliderer med den kalde luften i høyden, skaper isbreer i et ellers varmt klima.

Klimaforskerne slår alarm

Klaus Thymann, en ledende klimaforsker og leder av prosjektet 'Project Pressure', uttrykker bekymring: "Det er utrolig at vi har utforsket overflaten på Mars, men ikke har tilstrekkelige data om isbreene i Uganda!" Deres mål er klart: Å kartlegge og overvåke isbreen på Ruwenzori for å forstå hvor mye den smelter, og forberede lokalbefolkningen på de framtidige konsekvensene.

Data etterspørres – men utfordringene er mange

Til tross for den presserende situasjonen, finnes det lite informasjon om disse isbreene. Thymann forklarer at tilgangen til disse avsidesliggende områdene er begrenset, og Uganda er ikke kjent for store ressurser eller en lang forskningshistorie innen klima. Dette fører til en akutt mangel på data, som er essensielt for å kunne forutsi når isbreen vil forsvinne.

Isen forsvinner raskt

Med observasjoner fra flere ekspedisjoner siden 2012 har forskerne klart å dokumentere smeltingen av isbreen. Thymann spår at hvis trendene fortsetter, kan vi se slutten på isbreen i løpet av hans livstid. "Disse isbreene i tropene er sårbare for temperaturøkning. Når varmen stiger, er det kun et spørsmål om når de forsvinner, ikke om," sier han.

Konsekvenser for lokalsamfunnet

Lokalbefolkningen, som er avhengig av vannet som strømmer fra isbreen, står i fare for å miste en livsnødvendighet. Thymann understreker viktigheten av å informere dem om når endringene vil skje, slik at de kan tilpasse seg. I tillegg har isbreen en dyp kulturell betydning for folket i fjellet, spesielt for Bakonzo-samfunnet, hvor deres gud Kithasamba, som bor i isen, står i fare for å bli hjemløs. Dette er ikke bare en naturkatastrofe; det er også et tap av kulturarv.

En kamp for framtiden

Med dramatiske klimaendringer truende, er det nå eller aldri for Ruwenzori isbreer. Hvordan vil denne unike naturperlen endre seg, og hvilke tiltak kan reddes? Historiens gang ligger i hendene på både forskere og lokalsamfunn, som nå kjemper for å bevare både sine ressurser og kulturelle identitet.