Harald Østberg Amundsen overrasker med avgjørelse før VM

Harald Østberg Amundsen har gjort en uventet beslutning før verdensmesterskapet i skiskyting i Trondheim, hvor han har valgt å ikke delta i sprintøvelsen. Dette er et strålende trekk fra en av Norges mest lovende utøvere, og han velger i stedet å fokusere på distanser hvor han ser de største sjansene for å ta gull.

Den 26-årige utøveren fra Asker har hatt en fantastisk sesong med flere seire og pallplasser, og har allerede vist seg som en sterk kandidat i både klassisk og fri teknikk. Amundsen, som nylig ble norsk mester på 20 kilometer med skibytte, er sikker på at han må prioritere de disciplinene hvor han har best vinnersjanser.

I et intervju med VG fortalte han: – Det er mange som lurer. Jeg har tenkt på dette en stund, og har også fått råd fra eksperter. Sprintøvelsen kommer bare to dager før 20 kilometer med skibytte, som er en prioritert distanse for meg.

Amundsen har stilt opp i VM før, men har alltid fått begrenset utbytte. I VM 2021 i Oberstdorf tok han bronse på 15 kilometer fristil, og i 2023 sikret han seg sølv i samme øvelse i Planica. Nå har han imidlertid sjansen til å konkurrere i flere distanser, og han ønsker å få mest mulig utbytte av sitt potensial.

Eksperter var splittet i sine meninger. Mens noen, som Petter Northug, mente han burde delta i sprintkonkurransen for å utnytte mulighetene på hjemmebane, har andre advart mot belastningen det medfører før de lengre distansene.

Amundsen erkjenner at idéen om å konkurrere i alle øvelser har vært fristende, men han har valgt å tenke strategisk: – Jeg ønsker å stille opplagt på startlinjen til 20 kilometer med skibytte. Å gå en krevende sprint rett før, kan gjøre meg sliten. Jeg må gamble på hvor jeg har de beste sjansene, sier han.

Under mesterskapet vil konkurransen være intens, med flere sterke konkurrenter fra hele verden, inkludert Johannes Høsflot Klæbo, regjerende mester i sprintrenn, og andre topputøvere fra det norske laget. Amundsen må brenne for de distansene hvor det er størst muligheter for medalje.

– Det blir en enorm belastning å konkurrere hjemme, og jeg vil være i toppform fra første renn, sier han.

Det er ventet at flere sprintere fra den norske troppen vil konkurrere, og flere plasser gjenstår før finaliseringen av laget. Amundsen ser frem til å kjempe for edle medaljer, og hans kloke valg kan vise seg å være avgjørende for hans suksess i mesterskapet.