Hamas må gå!

«Hamas må gå!» roper en folkemengde mens de går gjennom utbombede Beit Lahiya i Nord-Gaza. Flere vifter med plakater hvor det står «Stopp folkemordet».

I løpet av de siste dagene har hundrevis av mennesker tatt til gatene i Nord-Gaza, der de roper slagord både mot Hamas og mot Israels brutale militære tiltak. Demonstrasjonene, om enn små, kan signalisere en uventet motstand mot Hamas, som har hatt makten over Gazastripen i nesten 20 år.

Beit Lahiya er blant de hardest rammede områdene på Gazastripen, med scene av ødeleggelser som minner om et krigsherjet månelandskap etter over 500 dager med israelske bombeangrep.

En demonstrant fra 30-årene, som har mistet halve familien i israelske angrep, uttrykker frustrasjon over Hamas og krigen. «Vi er sultne, vi er lei krigen, vi vil bare leve», forteller han med tårer i øynene. Samtidig er mat, vann og medisiner fortsatt utilgjengelige for Gazas 2,2 millioner innbyggere, etter at Israel igjen har stengt grensene.

Selv i denne desperate situasjonen er demografien i protestene uvanlig. Det er sjeldent at palestinere våger å demonstrere mot Hamas, og mange av demonstrantene uttrykker mistillit til den bevegelsen som har styrt dem så lenge.

«Hamas representerer ikke oss», står det på en plakat, synlig for alle rundt. Dette vitner om en dyp frustrasjon over de pågående kamphandlingene, hvor sivilbefolkningen lider mest.

Israelske myndigheter har reagert på protestene ved å oppfordre palestinere til å forune seg mot Hamas. Forsvarsminister Israel Katz har sendt ut en melding som sterkt oppfordrer til samarbeid for å «stoppe krigen». I lys av dette har det blitt spekulert i om det er mørke krefter som står bak protestene. En eldre mann i demonstrasjonen hevder å vite at noen demonstranter har blitt tilbudt mat og nødhjelp i bytte mot å delta i protestene.

Hamas, på sin side, avviser påstandene om at de mister grepet om kontrollen og insisterer på at protestene er et forsøk fra Israel og deres allierte på å destabilisere Gaza. «Hvordan skal vi ellers tolke oppfordringene fra Netanyahu og Israel Katz til å protestere?» spør Hamas-talsmann Basem Naim retorisk. Han legger også til at mange av de som promocerer protestene på sosiale medier, er tilhengere av rivaliserende Fatah-parti.

Samtidig som demonstrasjonene foregår, har Israel iverksatt en massiv militæroperasjon på Gazastripen, en uke etter at våpenhvilen med Hamas ble brutt. Målet skal være å eliminere restene av Hamas’ militære infrastruktur og beskytte israelske sivile fra rakettangrep.

Kan dette være begynnelsen på en ny fase i konflikten, hvor både Hamas og Israel vil måtte tilpasse seg en stadig mer ustabil situasjon? Bildene fra Beit Lahiya gir en klar indikasjon på at dette ikke er over, men hva betyr det for de uskyldige som allerede lider?