En fersk undersøkelse fra Norstat, utført for NRK, viser at omtrent halvparten av de 2400 spurte i Nord-Norge har frykt for en krigsinvasjon. Bekymringene er størst i Nordland, hvor folk er mer engstelige for situasjonen i verden.

Andreas Østhagen, seniorforsker ved Fridtjof Nansen-instituttet, sier at dette er en bekymringsfull utvikling. "Vi må erkjenne at vi er i en vanskelig situasjon, særlig med tanke på at vi deler grenser med Russland, som fremstår som en ustabil og aggressiv supermakt."

Bekymringen er ikke bare en tilfeldig observasjon. Østhagen peker på likhetstrekk mellom dagens situasjon og perioden under den kalde krigen. "Folk skal ikke leve med frykt i hverdagen, men vi må være realistiske. Trusselbildet har endret seg og vi må forberede oss."

Selv om undersøkelsen viser små forskjeller mellom aldersgruppene, er det en merkbar variasjon mellom kjønnen. På Nord Universitet er det derimot lite forskjell mellom menn og kvinner angående bekymringene om krig.

Steinar Kongshavn, sjef for plandivisjon ved Forsvarets operative hovedkvarter, understreker viktigheten av å ta frykten på alvor. "At halvparten frykter krigsinvasjon er et høyt tall. Det er en indikasjon på den tiden vi lever i. Vi må alltid være forberedt, selv om dagens trusselvurderinger ikke nødvendigvis tilsier en umiddelbar fare for landkrig."

Kongshavn viser til trusselvurderingen fra PST og E-tjenesten, som ble publisert i februar, hvor det konkluderes med at landkrig ikke er en stor trussel akkurat nå men at man aldri kan utelukke fremtidige endringer.

Planene for forsvarssamarbeid med USA blir også mer presserende. "Frykten i befolkningen kan være knyttet til usikkerheten rundt amerikansk politikk. USA har vært vår sikkerhetsgaranti i flere tiår. Når ledere som Trump viser seg som upålitelige, kan det gi ny tiltro til Russland, og dermed øke frykten i vår egen befolkning," sier Østhagen.

Som en del av forsvarsstrategien jobber Kongshavn og hans team tett med amerikanske samarbeidspartnere for å sikre stabilitet og sikkerhet i regionen. Nord-Norge er strategisk viktig, og forsvarsplanleggingen må ta høyde for den økte spenningen i verdenspolitikk, spesielt i lys av hendelsene i Ukraina og det spente forholdet mellom NATO og Russland.

Befolkningen i Nord-Norge må derfor forberede seg på en fremtid hvor militær tilstedeværelse og samarbeid med internasjonale allierte kan bli viktigere enn noen gang.