En rørt Gunde Svan ble møtt med stående applaus da han gikk opp på scenen under et nylig arrangement. I en rørende presentasjon fra hans tidligere «Fanger på fortet»-kollega Agneta Sjödin, ble han overveldet av følelser da han så sin mangeårige servicemann, østerrikeren Ferdinand «Ferry» Grill.

Gunde, som er en legende innen langrenn, har aldri lagt skjul på hvor viktig Grill har vært for hans karriere. Han har til og med oppkalt sin egen sønn etter Grill, som heter Ferry Svan. Dette vitner om det nære båndet de deler.

– I dag har jeg fått en ny tittel; jeg skal bli bestefar på heltid, sa Svan med tårer i øynene. Han avslørte også at han skal bli en stolt bestefar, siden datteren hans nettopp har fått barn.

I sin takketale nevnte Svan sin kjæreste av 35 år, Marie, og han uttrykte hvor mye hun har betydd for ham:

– Uten deg, Marie, ville dette ikke vært mulig. Takk for at du eksisterer, og jeg håper du er ved min side i minst 35 år til, sa en rørt Svan.

Ferry Grill avslørte senere hvordan arrangementet for å holde hans tilstedeværelse hemmelig var en utfordring. Han kommenterte:

– Det var veldig hemmelighetsfullt. Jeg bodde på et annet hotell for å unngå å bli oppdaget av Gunde.

Marie Svan, Gundes kone, var også dypt berørt av overraskelsen, og hun innrømmet at hun ikke visste noe om dette.

– Vi visste ingenting. Det ble en stor glede og latter. Han er som et familiemedlem for oss, så vi savner hverandre, sa hun.

Etter seremonien fikk Ferry muligheten til å tilbringe tid med ekteparet Svan i en mer privat setting, noe som tydeligvis betydde mye for dem alle.

Selv om mange ble rørt av øyeblikket, var det noen som kritiserte reaksjonen fra publikum. Kommentator Albin Julin i Expressen uttrykte skepsis på hvordan den stående applausen, som kom for tidlig, kunne undergrave de følelsesladde øyeblikkene Gunde skapte:

– Det føles som om stående applausen kommer av vane. Det er skammelig, for dette var et perfekt øyeblikk som fortjente mer, sa Julin.

Gunde Svan er fortsatt en av Sveriges mest beundrede idrettsutøvere, med en imponerende merittliste som inkluderer 17 OL- og VM-medaljer fra 1984 til 1991. I tillegg til sin sportslige karriere har han også gjort betydelige inntrykk på menneskene rundt seg, både gjennom sitt engasjement for skiidretten og sitt nære forhold til familie og venner.