I Norge har andelen 8- og 9-åringer med overvekt og fedme vært stabil på omtrent 20 prosent for både gutter og jenter fra 2005 til 2019. Dette er alarmerende tall, spesielt med tanke på at fedme blant barn vanligvis fører til helseproblemer i voksen alder, inkludert type 2-diabetes, hjerte- og karsykdommer og flere former for kreft.

I en betydelig bekymring har andelen 15-år gamle jenter med overvekt og fedme økt fra cirka 16 prosent i 2005 til 21 prosent i 2018, med andelen fedme mer enn doblet i samme tidsrom. Jenter opplever en sterkere økning i fedme enn gutter, noe som står i kontrast til tidligere observert mønster.

Årsakene til fedme er mange, men mange barn unngår sunne kostholdsretninger og har lav fysisk aktivitet. Det er derfor essensielt å starte med vektkontroll som inkluderer sunnere matvalg og mindre stillesittende aktivitet.

Nylige forskningsstudier i New England Journal of Medicine peker på utviklingen av GLP-1-reseptoragonister som et potensielt svar på denne utfordringen. Disse medikamentene, som liraglutid, har vist seg å effektivt redusere sult ved å forsinke tømming av magen og påvirke senter for metthet i hjernen.

I USA er liraglutid godkjent som langtidsbehandling for fedme hos barn fra 12 år. Nyere studier med barn i alderen 6 til 12 år viser lovende resultater. En randomisert, placebo-kontrollert studie viste at barn som fikk liraglutid hadde en betydelig reduksjon i KMI (kroppsmasseindeks) etter 56 uker. De fleste deltakerne rapporterte om gastrointestinal bivirkninger som kvalme og brekninger, og noen alvorlige bivirkninger ble registrert.

Det ble også funnet at KMI økte igjen etter avsluttet behandling, noe som indikerer et behov for langsiktig oppfølging og muligens kontinuerlig behandling.

Det er bekymringsfullt at den raskeste vektøkningen hos barn med fedme skjer i alderen 2 til 6 år, og mange av disse barna vil lide av fedme i ungdommen. Det er nødvendigvis behov foraspekter av langsiktige studier for å vurdere effekten av GLP-1 agonister på prepubertale barn, og forskning pågår.

Til tross for økende bruk av GLP-1 agonister blant barn og unge, advarer en retningslinje fra USA fra 2024 om at det fortsatt mangler tilstrekkelig dokumentasjon av fordelene og sikkerhetsprofilen for langvarig bruk av disse medikamentene. Ifølge helsemyndigheter er det en stille krise rundt barn med overvekt og fedme, og vi må ta grep før det er for sent!