(Tvedestrandsposten): Gjermund Orrego Bjørndal, den tidligere lederen av oppvekstkomiteen i Arendal, har besluttet å anke dommen han fikk av Agder lagmannsrett til Høyesterett. Hans forsvarer, Brynjar Meling, bekrefter at de vil anke på prinsipielle grunnlag knyttet til saksbehandlingen.

Meling påpeker at en av de fornærmede, som Bjørndal ble dømt for å ha begått seksuallovbrudd mot, ikke ble avhørt personlig i lagmannsretten. I stedet ble avhøret avspilt som bevisopptak, noe som Meling mener ikke oppfyller kravene til kontradiksjon etter Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen (EMK) artikkel 6.

Bjørndal ble tidligere dømt til 5 år og 9 måneders fengsel for alvorlige seksuallovbrudd, inkludert voldtekt og utnyttelse av sin stilling som verge for asylsøkerne han hadde ansvar for. Lagmannsretten frikjente ham imidlertid for flere tiltalepunkter, og straffen ble redusert til 3 år og 3 måneder.

I tillegg ble erstatningene han og en annen medtiltalte ble pålagt å betale kraftig redusert. Bjørndal må nå betale 480.000 kroner i erstatning, mens den andre mannen er dømt til å betale 1,03 millioner kroner.

Meling har uttrykt uenighet med dommen og understreker at det er avgjørende å vurdere lovanvendelsen knyttet til medvirkningen til misbruket. Han har også varslet at de subsidiært vil anke over straffutmålingen.

Det interessante i denne saken er at alle de fornærmede er unge enslige asylsøkere, noe som har utløst kraftig debatt om beskyttelse og rettigheter for sårbare grupper. Dommen fra lagmannsretten er ennå ikke rettskraftig, da anker til Høyesterett fortsatt er en mulighet.

Advokaten har opplyst at ankefristen for Høyesterett er 10. januar, og det er uklart om Høyesterett vil ta saken opp. Meling er i gang med å forberede ankedokumentene, og dersom de lykkes med å få fornyet behandling, kan dette potensielt lede til opphevelse av dommen.

Saken mot Bjørndal har fått stor oppmerksomhet i media, og det er ventet at en videre behandling i Høyesterett vil bli nøye fulgt av både presse og offentligheten. Hvordan Høyesterett vil håndtere denne saken kan få betydelige konsekvenser, både for Bjørndal selv og for rettspraksis knyttet til seksuelle overgrep.