Forskning avdekker sammenheng mellom hete og aldring

En ny og oppsiktsvekkende studie publisert i *Nature Climate Change* avdekker at gjentatte hetebølger kan ha en betydelig innvirkning på vårt biologiske liv. Forskningen fra Taiwan, som involverte nesten 25 000 individer fra 2008 til 2022, peker på at hver gang temperaturen stiger med 1,3 grader Celsius, kan den biologiske klokken vår bli forskjøvet mellom 0,023 og 0,031 år. Dette er liknende effekter som de vi ser ved røyking og alkoholforbruk.

Selv om dette kan høres lite ut, så bygger virkningene seg opp over tid. Jo mer ekstreme varmeperioder folk utsettes for, desto mer ser vi tegn på tidlig aldring av organene.

Taiwan: Hit av 30 hetebølger på få år

I løpet av denne studien opplevde Taiwan rundt 30 alvorlige hetebølger, hvor temperaturene steg dramatisk over flere dager. Forskerne benyttet omfattende medisinske data, inkludert analyser av lever-, lunge- og nyrefunksjon samt blodtrykk og inflammasjon, for å beregne deltagernes biologiske alder.

Miljøfaktorer og sosial stress påvirker helsen vår

Det er ikke bare tiden som bestemmer hvor gammel vi faktisk er. Tidligere studier har antydet at en rekke faktorer, som miljømessig stress, genetikk og medisinske inngrep, også spiller en rolle i aldringsprosesser. Dette øker risikoen for alvorlige sykdommer som hjerte- og karsykdommer, kreft, diabetes og demens.

Manuelle arbeidere og bygdeinnbyggere mest utsatt

I denne studien ble hetebølger definert med både relative og absolute mål, og forskerne fant en bekymringsfull trend: manuelle arbeidere, folk fra landsbygda og de fra områder med lite tilgang til klimaanlegg, opplevde større negative helseeffekter.

Gradvis tilpasning kan være nøkkelen

En oppmuntrende oppdagelse var at deltagerne gradvis viste tegn på tilpasning til varmen over 15 år. Årsakene til denne tilpasningen er fortsatt uklare, men tilgang til bedre kjøleteknologi kan ha spilt en rolle.

Behov for målrettede tiltak og retningslinjer

Forskerne understreker viktigheten av å utvikle spesifikke retningslinjer og intervensjoner for å forbedre tilpasningsevnen, forsinke aldringsprosessen og fremme sunn aldring hos befolkningen. Når klimaforandringene fortsetter å skape utfordringer, er det avgjørende å handle for å beskytte helsen vår.