– Begrensninger når det gjelder salg til privatpersoner og størrelsen på gassflasker kan være avgjørende for å forhindre farlige situasjoner.

Dette sier Jørgen Bakke Fredriksen, pressekontakt i Renovasjons- og gjenvinningsetaten i Oslo kommune. Til nå har omtrent 190 lystgassflasker blitt ødelagt i forbrenningsanlegget på Haraldrud, og det har vært flere uhell som kan få alvorlige konsekvenser.

Helse- og omsorgsdepartementet har varslet at de vil foreslå tiltak for å redusere bruken av lystgass, men forslaget har ennå ikke blitt sendt på høring. I løpet av høsten har det vært flere episoder hvor gassflasker har eksplodert, noe som har ført til dyre reparasjoner og driftsstans ved anlegget.

– En enkelt gassflaske kan sende vannrør flere meter opp i lufta med stor kraft, sier Fredriksen, og advarer om risikoen ved at slike beholdere havner i restavfallet. Ansatte på anlegget har også opplevd faren direkte; en arbeider ble kastet bakover av en voldsom eksplosjon.

Det har vært en enorm økning i importen av lystgass til Norge de siste årene. Fra 56 tonn i 2021, til 232 tonn i 2023, har det blitt en dramatisk utvikling som har overveldet etaten.

– Dette er gassflasker som regnes som farlig avfall, og situasjonen krever umiddelbar handling, legger Fredriksen til. I Oslo er det blitt vanlig å se henslengte tomme gassflasker på gaten, noe som vitner om en økende bruke til rekreasjonsformål.

Regjeringen har fått kritikk for å handle alt for sent, samtidig som det er tydelig at andre europeiske land har vært mer proaktive i kampen mot negativt bruk av lystgass. Nederland har allerede innført et forbud mot salg og oppbevaring av gass, selv om medisinsk og teknisk bruk fortsatt er tillatt.

– Vi tar ikke bare i mot å vente på regjeringen – vi tester også ny teknologi for å identifisere lystgassflasker i sorteringsanleggene, forteller Fredriksen. Med riktig teknologi kan vi muligens hindre flaskene fra å havne i forbrenningsovnen.

Det er ingen tvil om at både helse- og miljøeffektene av lystgassbruk krever oppmerksomhet. Med rapporterte tilfeller av hjerne- og hjerteskader fra bruk av gass til rusformål, bør vi alle ta et moment av tiltakene som foreslås på alvor. Hva mer må skje før det tas grep?