Mandag ble det kjent at Ivan Juric er ferdig som manager i Southampton etter at nedrykket ble bekreftet. Juric, som har en vanskelig oppgave med å holde laget oppe, slutter sin tid i klubben med rekordlavt poengsnitt for en Premier League-manager som har ledet ti kamper eller mer.

Southampton har nå bekreftet at Simon Rusk vil fungere som midlertidig manager ut sesongen, og tidligere Liverpool-spiller Adam Lallana vil være hans spillende assistentmanager. Lallana, som har returnert til sin gamle klubb etter å ha forlatt Brighton tidlig i sommer, har hatt begrenset spilletid i denne comebacksesongen, med over 450 minutter på banen i alle turneringer.

Blir det tidenes dårligste sesong?

Lallana har i løpet av de siste årene hatt fokus på å utvikle seg som trener, og har hatt en rolle i stallen til Brighton, samt vært involvert med det engelske U21-landslaget. Nå får han en unik mulighet til å lede lagets innsats i en kritisk fase av sesongen.

Målet for Lallana og Rusk er å sikre minst to poeng for å unngå at Southampton får tidenes svakeste Premier League-sesong. Laget står med bare ti poeng så langt, og historisk sett er det Derby som innehar den dystre rekorden med elleve poeng i 2007/08-sesongen.

Rusk har allerede ledet Southampton to ganger tidligere som midlertidig manager denne sesongen, og har oppnådd ti prosent av de totalt oppnådde poengene med en sterk uavgjort mot Fulham. I tillegg var han på sidelinjen under ligacupmøtet med Liverpool, som endte med en knepen seier til de røde.

Det er nå nesten fem år siden Lallana forlot Liverpool etter å ha spilt 178 kamper og vunnet både Champions League og Premier League under Jürgen Klopps ledelse. Han fyller 37 år i mai, og kontrakten hans med Southampton går ut etter sesongen. Dermed må han begynne å tenke på hva fremtiden bringer – vil han fortsette som spiller, eller har han bestemt seg for å satse fullt på trenerkarrieren?

Southampton-fans og fotballanalytikere holder pusten – kan Lallana og Rusk snu skuta i tide eller vil klubben ned i historiebøkene med en skuffende sesong?