Det norske Veterinærinstituttet har oppdaget alvorlige tilfeller av fugleinfluensa blant måkefugler i flere nordnorske kommuner. Denne bekymringsfulle utviklingen er nå bekreftet gjennom en offisiell pressemelding.

Viruset er påvist i kommunene Sortland, Tromsø, Balsfjord, Målselv, Senja, Øksnes, Andøy og Kvæfjord. Hva betyr dette for fuglelivet i regionen?

Det samme viruset som førte til massedød i Finnmark

Ifølge Ragnhild Tønnessen, en ledende forsker ved instituttet, er den aktuelle virusvarianten identisk med den som førte til en ødeleggende massedød av krykkjer i Finnmark sommeren 2023.

Skremmende smitteutvikling

Viruset tilhører H5N1-familien, og er en undervariant spesielt tilpasset måker. Dette er den samme typen virus som skapte problemer for kyllinger og pelsdyr i både Spania og Finland i løpet av 2022 og 2023.

– Dette er et klart eksempel på hvordan fugleinfluensavirus kan genetisk utveksle materiale med andre virus, og på den måten tilpasse seg spesifikke fuglearter, forklarer Tønnessen.

Dødeligheten kan være avskrekkende høy

Den pågående smittebølgen er en del av et omfattende, globalt utbrudd. Bjørnar Ytrehus, en ekspert i vilthelse, advarer om at fuglenes bevegelsesmønster nå kan ha en innvirkning på dødeligheten. Sykdommen kan være mer utbredt enn først antatt, siden syke fugler kanskje ikke oppdages før de er spredd over større områder.

Se etter sykdomstegn!

Veterinærinstituttet minner om at det i svært sjeldne tilfeller kan forekomme smitte til mennesker. Det er viktig å forebygge smitte mellom villfugl og husdyr, som katter og hunder, som bør holdes unna syke eller døde fugler.

Når det gjelder tegn på smitte, kan fugler vise vanskeligheter med å fly og bevege seg. De kan også være mindre redde for mennesker og ha merkelig holdning, som å holde hodet på skakke. Ofte ligger de døde uten synlige skader.

En trussel mot mer enn bare fugler

Rovdyr og sjøpattedyr kan også bli smittet dersom de kommer i kontakt med infiserte fugler. Deres symptomer kan likne på fuglenes, og omfatter sirkulære bevegelser og pustevansker.

Situasjonen er alvorlig, og kampen mot fugleinfluensa i Nord-Norge er langt fra over. La oss håpe på raske tiltak for å beskytte både fuglene og de dyrene som er påvirket av denne trusselen.