Fransk spy stopper Valnes: – Virkelig dårlig timing!

Erik Valnes (28) mener muligheten for seier søndag ble hindret av en uventet og absurd situasjon.

William Poromaa triumferte i søndagens 20 km klassisk fellesstart, der han tok førsteplassen foran Iivo Niskanen og Simen Hegstad Krüger. Noen kilometer før mål hadde de tre en betydelig ledelse, men Valnes og hans gruppe nærmet seg med voldsom kraft.

I den siste bratte motbakken greide Valnes å holde liv i håpet om å ta igjen ledertrioen, men alt stoppet opp da franske Hugo Lapalus måtte kaste opp.

– Det var frustrerende. Jeg tror vi hadde hatt sjansen hvis ikke dette hadde skjedd, forteller Valnes.

– Plutselig begynte han å brekke seg, og jeg fant ikke annet valg enn å måtte gå rundt ham, noe som var krevende i det bratte terrenget.

Pål Golberg led også på 20 kilometeren, men han kastet ikke opp. Valnes mener muligheten for seier var innen rekkevidde dersom det ikke hadde vært for Lapalus’ oppkast.

– Det var virkelig overraskende. Det stoppet helt opp, og jeg var unormalt nær. Dette kunne ha vært skjebnesvangert for løpet, sier Valnes, som oppdaget han var bare noen sekunder bak tetgruppen idet de nådde toppen.

– Var dette en absurd situasjon?

– Jeg hadde knapt tid til å tenke. Men ja, det var utrolig dårlig timing, legger Valnes til.

Vinner Poromaa hørte lydene av kvalmen bak seg.

– Jeg så bakover og hørte han spy. Da var det bare å kjøre nedover og tenke at nå er han ute av kampen, sier Poromaa og smiler.

– Det var litt komisk, på sitt vis. Dette er hva som kan skje i utholdenhetsidretter.

Lapalus, som også kastet opp foran TV-kameraene i forrige sesong, innrømmer at dette er et gjentakende problem.

– Jeg forstår ikke helt hvorfor dette skjer. Jeg prøver å finne en løsning, men det er utfordrende. Det var virkelig synd, sier Lapalus.

Poromaa, Krüger og Niskanen skal ifølge Lapalus ha fått ca. fem sekunder forsprang fra denne episoden.

– Det er trist å tenke på. Vi var så nære, legger Lapalus til.

Fremover vil Valnes og de andre utøverne muligens ha enda mer fokus på egen helse og strategi for å unngå slike uheldige hendelser som kan ødelegge løpet.