En Utfordrende Start i Barcelona

Da Ousmane Dembélé bare var 20 år gammel, ble han kastet ut i det store ansvaret med å fylle Neymar sine sko i Barcelona. Klubben hostet opp over 1,4 milliarder kroner for talentet, og presset på den unge franskmannen var enormt.

Forventningene var høyere enn det han kunne leve opp til. Spanske medier beskrev en millionkjøp som kom for sent til treninger og som ofte ble sett nede i PlayStation-verdenen sent på kvelden. Dessuten var det også en hengemyr av skader som plaget karrieren.

Trenerens Bekymringer og Lagkameratens Fortellinger

Gerard Piqué, en veteran og forsvarsspiller i klubben, uttalte seg om hva som kreves for å være en profesjonell fotballspiller: "Du må være fotballspiller 24 timer i døgnet."

Samuel Umtiti, Dembélés lagkamerat, delte betingelsene ved å være hans venn: "Jeg måtte ringe Ousmane hver morgen for å sjekke at han var våken. Treneren hadde ikke alltid tålmodighet, men jeg gjorde det for hans beste," sa Umtiti.

Et Nødvendig Salg

I 2023 sa Barcelona til slutt fra seg håpet og solgte Dembélé til PSG for 500 millioner kroner. Som han ble beskrevet: "Han skulle være Neymars arvtaker, men ble en skuffelse for klubben." TV 2s ekspert Simen Stamsø-Møller bemerket hvor viktig Umtitis rolle var: "Umtitis største bidrag var å vekke ham hver morgen."

Barcelona-fotballens tidligere sportssjef Robert Fernandez innrømmet senere at de kanskje ikke hadde gjort nok for å hjelpe Dembélé med overgangen: "Han kom for ung, og vi gjorde feil i hvordan vi behandlet ham."

Gullballen: En Fantastisk Omdreiing