Denne sesongen har leverandøren av det norske VAR-systemet, EVS, implementert en ny teknologi som gjør det betydelig raskere å tegne offsidelinjene, takket være banebrytende KI-teknologi.

Svein Oddvar Moen, VAR-ansvarlig, deler sin entusiasme med NFFs nettside etter at dommerne har fått testet nyvinningen. Han har stor tro på at tiden for å avgjøre offside med VAR vil reduseres drastisk.

– I fjor brukte vi 14-15 sekunder på å få opp en offsideline, nå er det nede i tre sekunder. Dette er en fenomenal utvikling, sier Moen.

Bruken av VAR har vært kontroversiell siden den ble innført i norsk fotball ved starten av 2023-sesongen, der den har skapt debatt og protester.

Fotballtinget vedtok 1. mars å videreføre VAR-systemet, til tross for at et flertall av klubbene stemte imot. Spenningen er til å ta og føle på når Eliteserien sparkes i gang med første serierunde lørdag, hvor Strømsgodset møter Rosenborg i Drammen klokken 16.00.

Toppdommer Kristoffer Hagenes er også begeistret etter å ha prøvd det nye systemet.

– Jeg hørte at det skulle være bra, men jeg ble virkelig positivt overrasket da jeg fikk testet det. Dette vil redusere tidsbruken betydelig, og forskjellen er merkbar. Jeg er overbevist om at både tid og presisjon vil forbedres, sier Hagenes.

Han er spesielt begeistret for såkalt «målknapp», som gir bekreftelse på skjermen når det ikke er mer å sjekke. Dette vil gjøre at avspark kan settes i gang uten unødvendig ventetid på bekreftelse av mål.

Moen tror også at kvaliteten på dømmingen vil forbedres med innføringen av nye rutiner. Det er nå etablert 16 faste VAR-team som skal jobbe fra starten av Eliteserien.

– Vi har en streng tilnærming, vi griper ikke inn med mindre det er åpenbart. Fokuset forblir å beskytte spillerne. Vi vil ha spesielt oppmerksomhet på farlige situasjoner på banen, sier Moen.

Til tross for de positive nyhetene, er det stor misnøye blant supportermiljøene i Norge. De varsler protester i løpet av de to første serierundene i Eliteserien og 1. divisjon. Protestene dreier seg hovedsakelig om å bevare medlemsdemokratiet i norsk fotball, som har blitt et hett tema i debatten rundt VAR.

Supporterne planlegger en såkalt «stemningsboikott», der de som deltar ikke vil være til stede på stadion i det første kvarteret av kampene i de to første rundene. Dette er et klart signal på misnøyen med VAR-systemet og beslutningene som blir tatt.

I fjor sommer opplevde norsk fotball kaotiske scener under protestene mot VAR, der blant annet tennisballer og fiskekaker ble kastet inn på banen. En eliteseriekamp mellom Rosenborg og Lillestrøm måtte stoppes og spilles for tomme tribuner.

Norsk Supporterallianse har uttalt at de ønsker å unngå aksjoner som kan stoppe kampene denne sesongen.