Forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) har en alvorlig melding til det norske folket.

Under et besøk på Skjold leir i Troms, markerte han starten på det nye året med en viktig prognose for Norges forsvarsbudsjett. Ifølge Gram befinner vi oss nå i en mer alvorlig sikkerhetspolitisk situasjon enn på lenge. Regjeringen har allerede presentert en plan for en betydelig økning i forsvarsbudsjettet som sannsynligvis vil være den største siden 1950-tallet.

I fjor nådde Norge målet om å bruke to prosent av brutto nasjonalprodukt (BNP) på forsvar, slik NATO-landene er blitt enige om. Men Gram understreker at dette bare er begynnelsen.

– NATO har etablert to prosent som et minimum, ikke et maks. Våre egne planer viser at to prosent ikke er tilstrekkelig. Vi forventer at tallet vil kryper mot tre prosent innen 2030, sa han.

Selv om regjeringen tidligere har varslet at Norge skal nå tre prosent innen 2036, antyder Gram at vi kan se en signifikant økning allerede tidlig på 2030-tallet. Dette vil medføre et forsvar som er bedre utdannet, bedre utrustet og i stand til å håndtere moderne trusler.

Sikkerhetssituasjonen i Øst-Europa er prekær, og med de pågående konfliktene i Ukraina, er det økende press på NATO og Norge for å forbedre militær beredskap.

– Vi står overfor utfordringer som krever at vi forbereder oss på det «utenkelige». Det er viktig å sikre at Norge er rustet til å håndtere potensielle kriser, sa Gram.

Sverige har allerede bedt innbyggerne om å forberede seg på muligheten for krig, men Gram velger en annen tilnærming i Norge.

– Våre kommunikasjoner til befolkningen må være tydelige, men også betryggende. Det handler om beredskap mot de truslene som finnes, både mot vårt eget land og i forholdet til nabostater, sa han.

Samtidig spår Gram at 2025 vil bli et kritisk år for Ukraina, ettersom konfliktene der har pågått i over tre år uten tegn til løsning. Forsvarsministeren forbereder nå et besøk til Pentagon for å diskutere situasjonen med den nye amerikanske administrasjonen.

– Det er vesentlig å sikre Ukrainas sikkerhet og se på hvordan vi kan bistå i å skape en ny dynamikk i konflikten, sa han.

På bakken i Europa merker mange en intensivering i de internasjonale spenningene, med konflikter som nå også involverer stormaktene USA, Russland og Kina. Høyre, opposisjonspartiet i Norge, er enig i behovet for å styrke forsvarssatsingen, og anser tre prosent av BNP som realistisk innen ti år.

– Vi lever i en mer ustabil verden, og det er viktig at befolkningen er klar over dette. Informasjon må formidles, men uten å skape unødig frykt, konkluderte Hårek Elvenes, forsvarspolitisk talsperson for Høyre.