Sigurd Harsheim, faggruppesjef for droner i Hæren, uttrykker bekymring over hvor raskt teknologi blir utdatert. "Vi trodde vi kunne holde ut mye lenger med det materiellet vi har, men situasjonen har endret seg dramatiske," forteller Harsheim.

Under et intensivt tre ukers dronekurs på militærbasen i Rena reflekterer han over hvordan droner har blitt avgjørende i moderne krigføring. Hver uke ser han nye innovasjoner komme fra Ukraina, et område hvor både Ukrainere og Russland kontinuerlig utvikler nye taktikker og teknologier.

Harsheim bemerker at den raske utviklingen på slagmarken er en vekker for det norske forsvaret. "Vi henger langt bak, og vi er ikke rigget for den raske teknologiske utviklingen, vi må tilpasse oss," sier han.

Ukrainerne har brukt billige droner effektivt til å slippe granater og eksplosiver på russiske styrker. Nå har de tatt steget videre med såkalte «dragedroner» som slipper brennende termitt over fiendens posisjoner. Dette viser hvordan begge sider står i et konstant kappløp med utviklingen av teknologi og mottiltak.

Det norske forsvaret innser behovet for mer ressurser for å følge med i utviklingen. "Svaret er et rungende ja," sier Harsheim. "Utviklingen skjer så raskt at vi må oppdatere både vårt utstyr og våre strategier."

På Rena foregår det nå intensiv opplæring med den amerikanske Puma 2 All Environment-dronen, som har vært i bruk siden 2019. Deltakerne fra Forsvaret og Sverige får praktisk erfaring gjennom simulatorer, hvor de lærer å håndtere dronen i realistiske scenarioer. "Dette kurset er som å ta førerkort for droner, og vi lærer alt fra trygg bruk til taktikker," forklarer instruktør Kristian Dragsnes.

Harsheim påpeker at Norge står overfor utfordringer når det gjelder forsvarsevnen vår. Friedagen har ført til en stagnasjon i kapasiteten, og selv om vi ofte kritiserer Russland for mangler i utstyret, er situasjonen ikke mye bedre for norske styrker.

Ifølge Forsvarskommisjonens rapport fra 2021 er det nødvendig å styrke vår forsvarsevne. Forsvarsdepartementet svarer på henvendelser ved å nevne at Stortinget allerede har bedt om en overordnet strategisk tilnærming til droneteknologi.

Regjeringen er klar over at det er behov for å akselerere både anskaffelsesprosessen og implementeringen av ny teknologi. Det er også en målsetting om å satse mer på forskning og utvikling av militærteknologi, som droner og forsvar mot disse. Men spørsmålet gjenstår: Er vi for sent ute til å vinne dronekrigen?