(Avisa Nordland): De neste 12 årene skal Forsvaret investere hele 6,8 milliarder kroner i Nordland. Dette inkluderer store investeringer i infrastruktur som eiendom og bygg, spesielt i Bodø. På landsbasis er det satt av rundt 100 millioner kroner årlig til slike prosjekter frem til 2036.

Disse investeringene er en del av regjeringens omfattende forsvarsprogram med en samlet ramme på svimlende 1624 milliarder kroner. Den massive opptrappingen er et direkte svar på de økte forsvarsbehovene etter Russlands invasjon av Ukraina.

Til nå er det allerede investert 2,6 milliarder i Nordland. Totalt gjenstår det 4,2 milliarder, mens investeringene i andre regioner som Troms, Vestland og Trøndelag er betydelig høyere enn i Nordland.

Forsvaret under press

Kritikken mot Forsvaret begynner nå å muntre flere opp. Det er betenkelig om Forsvaret faktisk er i stand til å håndtere så store investeringer, både når det gjelder infrastruktur og anskaffelse av nytt materiell. En kritisk rapport fra Riksrevisjonen fremhever alvorlige mangler i hvordan investeringene administreres. Redaktøren i Forsvarets Forum, Anne Karin Pessl-Kleiven, sammenligner Forsvaret drift med styringen av en russebuss, hvor ansvar og styring er uklare og prosjektene overstiger kapasiteten.

Alarmerende forsinkelser

Ifølge Riksrevisjonens rapport er det 38 investeringer, hvor hele 32 er forsinket, med et gjennomsnitt på fem år. Dette inkluderer både store innkjøp som nye kampfly, men også mindre anskaffelser. For eksempel skulle Forsvaret bruke tre år på å anskaffe nattbriller, men det tok 18 år. I tillegg har det vært tilfeller der enorme beløp, som 983 millioner kroner for utviklingen av et nytt artillerisystem, har blitt kastet bort da prosjektet ble kansellert.

Riksrevisjonen advarer

Riksrevisor Karl Eirik Schjøtt-Pedersen har uttrykt bekymring for at de avdekkede svakhetene kan svekke Forsvarets operative evne. Det er en presserende bekymring om at de nye milliardene ikke vil ha den effekten Stortinget forventer. 32 av 38 forsinkede prosjekter kan ha svekket Forsvinevnen, men det er håp om at Forsvaret kan lære av kritikken og gjøre nødvendige forbedringer.

Fortsetter investeringene for Nordland? Det er allerede investert 2,6 milliarder, og på landsbasis planlegges investeringer på 30 milliarder kroner. Nyheten om at Forsvaret skal bruke 436 millioner kroner på å oppgradere Marinens ubåter kom også nylig.

Styrking av Heimevernet

I tillegg rapporteres det at regjeringen vil styrke Heimevernet med 277 millioner kroner i statsbudsjettet for 2025, som forventes å øke antall soldater i Heimevernet til 45.000. Et stort fellesskap av politikere fra ulike partier er enige om å styrke forsvarsbudsjettene med 600 milliarder kroner ekstra frem til 2036.

Fare for sløsing

Samtidig er det store bekymringer for sløsing med skattebetalernes penger. Når politikerne åpner pengesekker, ser man ofte en skiftende holdning til økonomisk ansvarlighet. Tidligere har man sett at det å bruke opp overflødig materiell har vært en praksis for å sikre liknende bevilgninger året etter.

Selv om Norge ikke er USA, er det grunn til å være oppmerksom på den voksende bekymringen rundt denne økonomiske forvaltningen. Riksrevisjonen har brukt sterke ord i sin kritikk, og det er på høy tid at alarmen går hos Forsvaret.

Forsvarsministerens svar

Forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) har sagt at han tar kritikken alvorlig og at det er igangsatt prosesser for å forbedre situasjonen. Likevel stiller han spørsmål ved styrken av kritikken, ettersom rapporten konkluderer med at forsvarsevnen i stor grad er intakt.

I en tid der sikkerhetstrusselbildet endrer seg dramatisk, må Forsvaret ta innover seg at dagens utfordringer krever langt større effektivitet og ansvarlighet enn det har vært tidligere.