Aldring er en naturlig del av livet, og det er ingen vei rundt det. Men hva om det finnes måter å bremse nedgangen i hjernefunksjonene? Amerikanske forskere har gjort en skremmende oppdagelse: Det er en spesifikk alder hvor vi generelt begynner å miste kognitive ferdigheter. Denne alderen er 44 år.

To damer, 46 og 39 år gamle, diskuterer temaet mens de trener på St. Olavs hospital i Trondheim. De mener at livsstilsvalg er avgjørende for hjernehelsen, og spesielt friluftsliv og trening er viktig for å holde hodet skarpt.

Forskningen som ble utført på mer enn 19 000 personer, viste at hjernefunksjonen begynner å oppleve negative endringer i midten av 40-årene. Dette kan relateres til insulinets reduserte påvirkning på nervecellene når vi blir eldre. Resultatet er at hjernen får mindre energi, noe som ytterligere kan forverre kognitiv svekkelse.

Maryam Ziaei, en hjerneforsker ved NTNU, påpeker viktigheten av disse funnene, som gir innsikt i sammenhengen mellom metabolsk helse og hjernens funksjon. Forskerne har også gjort interessante fremskritt i å finne alternativer til glukose som energikilde; ketoner kan fungere som et nytt 'drivstoff' for hjernen, spesielt når karbohydratinntaket er lavt.

En ny studie demonstrerte at ketontilskudd hadde en positiv effekt på deltakere mellom 40-59 år, mens effekten var svakere hos de eldre. Det foreslås derfor at vi bør begynne å bruke ketoner i tidlig 40-årene for å opprettholde mental helse.

Botond Antal fra Stony Brook University beskriver dette som et paradigmeskifte i vår tilnærming til forebygging av hjernealdring. NTNU-forsker Ziaei bekrefter at en sunn livsstil og metabolsk terapi kan holde hjernen vår sunn lenger.

Tilbake i treningsrommet opplever Dorthe Stensvold at hun ikke har merket noen betydelige endringer siden hun fylte 44 år. 'Man går gjennom ryddeperioder i livet,' sier hun med et smil. Men det er klart: Noen av oss bør begynne å ta forholdsregler, og muligens ikke se så lyst på det å nå 44.