Taliban-regimet har lenge vært fokusert på å undertrykke kvinners rettigheter, men nå har de snudd blikket mot mennene og innført en rekke nye, strenge krav.

Det er nå forbudt for menn i Afghanistan å trimme skjegget og bruke jeans. Dette er del av en større trend med økende kontrollet og innskrenking av individuelle friheter. Regimet begynte å innføre disse reglene samtidig som de ytterligere begrenset kvinners rettigheter, deriblant forbud mot sang og offentlige uttrykk.

Ifølge rapporter har myndighetene begynt å bruke moralpolitiet aktivt for å håndheve de nye reglene. Menn har fått strenge advarsler og kan risikere straff hvis de bryter kravene. En lokal mann fra Kabul deler at presset for å overholde reglene har blitt så stort at mange menn lar skjegget gro av frykt for represalier.

– Situasjonen kunne vært annerledes hvis menn hadde protestert, men alle ønsker å unngå en ydmykende avhør, sier han, og påpeker hvordan menn nå føler seg fanget under regimets strenge kontroll.

Videre, menn som sjelden går i moskeen risikerer nå å miste jobben sin, og de får heller ikke lønn før skjegget har oppnådd en viss lengde – en neve, ifølge myndighetene. Dette har også påvirket økonomien, spesielt blant taxiførere, som nå opplever betydelig inntektsnedgang fordi enslige kvinner ikke lenger har lov til å drive taxi.

I tillegg til dette har menn blitt pålagt å unngå å se på kvinner som ikke er deres koner eller familiemedlemmer. Flere av mennene som uttaler seg til pressen uttrykker støtte for Taliban, men er uforstående til de nye restriksjonene.

Selv om menn nå blir møtt med nye krav, lever de fortsatt under forhold som er betydelig friere enn de afghanske kvinnene, som siden Taliban tok makten i 2021 hyperverdig har blitt utsatt for en rekke strenge restriksjoner. Kvinner har blitt nektet rett til utdanning etter sjette klasse, og de må dekke seg til offentlig, samt ha en mannlig ledsager for å kunne bevege seg fritt.

Kritikere av Taliban advarer om at denne utviklingen kan føre til en enda mer rigid og undertrykkende samfunnsstruktur, der både menn og kvinner lever under strenge religiøse lover. Taliban har tidligere uttalt at de ønsker å opprettholde et samfunn styrt av sharia, noe som skaper bekymringer for fremtiden til afghanske borgere.