OAKLAND (E24): I Kamala Harris’ hjemby, Oakland, gjør byen seg klar for mulige opptøyer dersom Trump vinner valget.

Vi husker hvordan gatebranner, knuste vinduer og voldelige demonstrasjoner preget byen etter Trumps seier i 2016. Den gang strømmet flere tusen demonstranter ut i gatene, og mange ble arrestert for voldsom opptreden.

Nå intensiverer politiet sin tilstedeværelse, og flere steder i sentrum barricaderes butikkfasader i påvente av uroligheter. Hordene av folk som protesterte mot Trump i 2016 sitter fortsatt friskt i minnet, og innbyggerne er bekymret for mønsteret kan gjenta seg.

Hayat Falol, som jobber på sin fars kafé like ved byens rådhus, har dekket vinduene med trespon i frykt for hva som kan skje. "Vi er åpne", står det på papirlapper utenpå panelene, men usikkerheten i gatene kan merkes.

Oakland er kjent som et politisk kruttønne, spesielt med høy aktivitet rundt Black Lives Matter-bevegelsen i 2020. Den gangen rapporterte man om skader for flere millioner kroner etter demonstrasjoner som tidvis gikk over styr.

I år er spenningen dobbeltsidig. Kamala Harris, som kalles "Oaklands datter", ble født i denne byen, og nå reiser både håp og bekymring for hva som vil skje. Hun lanserte sin presidentkandidatur i Oakland i 2019, foran ca. 20.000 mennesker. Da hun og Joe Biden vant i 2020, feiret folk villig i gatene, men nå er det knapt tegn til jubel.

I forkant av valget preges diskursen av påstander om valgjuks og frykten for uredelige handlinger, noe som fører til stor usikkerhet blant innbyggerne. Rances Rodriguez, som tar en pause i lunsjen sin, uttrykker bekymring: "Det politiske systemet er blitt veldig giftig, og jeg kunne ikke forestille meg at det ville endre seg snart. Vi kan risikere å se harde reaksjoner i gatene."

Etter stormingen av Kongressen 6. januar 2021, har Trump-støttespillere stått i sentrum av debatten om mulige voldshandlinger. I de demokratisk dominerte områdene i San Francisco er imidlertid den største bekymringen hvordan folket vil reagere dersom Harris taper.

"Hvis Harris vinner, forventer jeg at det vil være rolig her, men hvis hun taper, er jeg redd for at folk blir sinte. Det kan bli opptøyer", sier Rodriguez.

Kaféen til Abdullah Falol har vært heldig og sluppet unna de mye omtalte protestene de siste årene. "Vi ble spart for problemer tidligere. Kanskje er det bare flaks", depresiserer datteren Hayat.

Selv i lys av usikkerheten i samfunnet, prøver innbyggerne å forberede seg på hva kvelden etter valget vil bringe. Rodriguez har også bestemt seg for å holde seg unna politiske diskusjoner på jobb for å unngå fiendtlighet – "Det er ikke verdt det, jeg kommer hit for å jobbe, ikke for å krangle om politikk."

Som byen Oakland står på randen av et nytt valgsyklus, er det klart at både frykt og håp preger byens innbyggere. Alle ser mot den kommende valgkvelden, og spørsmålet som henger i luften er: Vil historien gjenta seg?