TOBLACH (Nettavisen): 1. nyttårsdag markerer starten på den fjerde etappen av Tour de Ski, en av verdens mest prestisjefulle langrennsserier.

Både herrene og kvinnene skal konkurrere i en 15 kilometer jaktstart i den naturskjønne italienske byen Toblach. Men flere skitalenter har nå meldt avbud, noe som kan utfordre konkurransen.

Blant kvinnene er det flere kjente navn som står over: Lisa Lohmann og Anna Maria Dietze fra Tyskland, Julie Pierrel fra Frankrike, samt Marta Rosenberg fra Sverige. Fraværet av disse utøverne kan skape nye muligheter for andre, mindre kjente løpere, som får sjansen til å skinne på en stor scene.

I herreklassen har Davide Graz og franske Lucas Chanavat meldt forfall, med Chanavat som rapporteres syk. Dette gir nordmennene, som har sterke medaljeambisjoner, en fordel ved at de slipper å konkurrere mot en hard konkurrent i det kommende sprintrennet i Val di Fiemme senere denne uken.

Jaktstarten går av stabelen onsdag klokken 10.30, og forventningene er høye – spesielt med tanke på hvilke utøvere som nå kan ta steget frem i lyset.

Nettavisen er til stede i Toblach for å dekke dette spennende arrangementet og vil følge med på utviklingen.