31. mai 2021 opplevde Larvik-mannen Kjell Egil Strand en tragisk arbeidsdag ved et nytt industribygg i Porsgrunn. Uvitende om risikoen, falt Strand gjennom et usikret hull som tidligere var boret for et ventilasjonsanlegg, noe som resulterte i en dødelig ulykke.

Avstanden fra taket til betonggulvet var hele 10 meter, og hullet hadde stått usikret i flere dager. Kjell Egil Strand, som kom på jobb før kollegaene, mistet livet som følge av fallet. Først tre år senere ble saken behandlet i Telemark tingrett, og nå er dommen endelig klar.

Byggherren OTB AS og Strands arbeidsgiver, Byggpartner AS, fikk begge et forelegg fra politiet etter en gjennomgang fra Arbeidstilsynet. Men OTB AS nektet straffskyld, og politiet opprettet en straffesak med krav om foretaksstraff. I tillegg fremmet Strands enke et sivil krav på 786.000 kroner mot OTB AS, som også ble avvist.

Rettsforhandlingene har avdekket flere faktorer som bidro til ulykken. Sikkerhetsplanen (SHA-planen) for bygget ble diskutert, og det ble fastslått at selskapet som skulle sikre hullet, aldri fikk gjort dette fordi nødvendig utstyr var forsinket. For å bøte på dette ble det plassert en trepall over hullet, men dommen understreker at denne pallen aldri var ment å være en sikkerhet.

Strand, som hadde vært i koronakarantene, hadde sin første dag tilbake på jobben og ble aldri informert om det farlige hullet. Byggpartner AS, til tross for sin kjennskap til forsinkelsene, iverksatte ikke tilstrekkelige sikkerhetstiltak og informerte heller ikke byggherren om den oppståtte risikoen. Som et resultat ble OTB AS frifunnet fra ansvar.

Byggpartner AS har imidlertid vedtatt et forelegg på 750.000 kroner som følge av ulykken. Styreleder i OTB AS, Knut Lonar, uttrykte lettelse over rettens avgjørelse, mens enken Hilde Asmundsen Strand opplevde blandede følelser av lettelse og sorg. Hun beskriver tiden siden ulykken som en belastende prosess som har føltes unødvendig lang.

På tross av tragedien, mener Hilde at dommen er rettferdig, og hun har besluttet seg for ikke å anke. Dette er også i tråd med rådet fra bistandsadvokaten hennes, Svein Erik Drangeid, som påpeker at rettssaken i Telemark ga ny informasjon og en grundig vurdering av saken.

Ulykken er ikke bare en personlig tragedie, men reiser også spørsmål om sikkerheten i byggebransjen, noe som er av stor betydning for å unngå lignende hendelser i fremtiden. Det er en påminnelse om at arbeidsplasser må prioritere sikkerhet framfor alt, for å beskytte livene til de som jobber hardt for å bygge samfunnet. Hvordan kan vi forhindre at slike uforklarlige hendelser skjer igjen? Det er et spørsmål både byggherrer og entreprenører må ta på alvor.