Stange kommunestyre tok en kontroversiell beslutning onsdag kveld ved å vedta nedleggelse av tre skoler, med resultatet 20 mot 13 stemmer.

Debatten var preget av sterke følelser, der ordfører Truls Gihlemoen (Frp) uttrykte bekymring for mulighetene til å opprettholde distriktsskolene. Han sa: - «Endringer tvinger seg fram. Vi har ikke råd til å opprettholde skolene. Ingen har tilbudt penger, så noen må ta ansvar.»

Stange kommune, som ligger i Innlandet, har 21.600 innbyggere og drifter ni offentlige og én privat skole. Den svake økonomiske situasjonen har gjort nedleggelsene nødvendige, ifølge kommunen. Mange politikere argumenterer for at færre skoler vil føre til et bedre skoletilbud.

Finansminister Trygve Slagsvold Vedum, som selv er fra Stange, har reagert sterkt på vedtaket og kritiserte kommunens ledelse for ikke å lytte til innbyggerne. - «Det er utrolig skuffende at Fremskrittspartiet, sammen med Høyre, SV og noen utbrytere fra Ap, har sikret flertall for nedleggelsen,» sa han i en SMS til Nationen.

Stort engasjement fra innbyggerne ble tydelig da hundrevis av mennesker møtte opp utenfor rådhuset under behandlingen av nedleggelsene. Varaordfører Erik Kristiansen kommenterte at det var tett opp til forventning og poengterte at det er tusenvis som ikke var til stede, hvilket viser at det finnes flere meninger om saken.

Den nå vedtatte planen foreslår at Vedums gamle barneskole, Breidablikk, legges ned, og elevene flyttes til en ny skole i Romedal. I tillegg blir skolene på Espa og Åsbygda stengt. Det originale forslaget inkluderte også nedleggelse av Espa barnehage, men denne ble besluttet bevart med 17 mot 16 stemmer.

Vedum, som har engasjert seg personlig for å redde barneskolen sin, står nå overfor en stor skuffelse. Mange frykter at denne nedleggelsen vil påvirke kvaliteten på utdanning og lokalsamfunnet negativt. Hva betyr dette for fremtiden til Stange og utdanningssystemet i Norge? Tiden vil vise.